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El asteroide 2024 YR4 sigue bajo el radar de las agencias espaciales. Pero, ¿qué tan probable es este impacto en comparación con otros eventos?
Las agencias espaciales siguen con atención al asteroide 2024 YR4, un cuerpo rocoso que podría aproximarse a la Tierra en los próximos años. Las últimas actualizaciones de la NASA indican que la probabilidad de que este asteroide impacte contra el planeta ha aumentado al 3,1%, algo mayor que el 2,6% estimado anteriormente.
La Agencia Espacial Europea (ESA) también elevó su pronóstico, situando la probabilidad en el 2,8%. Aunque la posibilidad de colisión es baja, el seguimiento de su trayectoria continúa siendo una prioridad para los expertos.
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024. Con un tamaño estimado entre 40 y 90 metros de diámetro, su impacto no generaría una catástrofe global, aunque sí causaría daños en la región afectada. Los cálculos indican que el asteroide pasará cerca de la Tierra en 2028 y 2032, pero será en abril de 2024 cuando se pueda observar con mayor claridad desde los telescopios terrestres. Si bien el impacto es poco probable, los expertos continúan realizando mediciones y ajustando sus estimaciones.
Para poner en contexto la probabilidad de un impacto de 2024 YR4, es útil pensar en otros eventos improbables en la vida cotidiana. Un ejemplo cercano a esta cifra es el juego de la ruleta. Si jugamos en una ruleta europea, con 37 números, la probabilidad de acertar un número es de un 2,7%. Esta cifra es similar a la probabilidad de impacto que se calculó en 2004 para el asteroide 99942 Apofis, que tampoco colisionó con la Tierra. Sin embargo, la comparación con la ruleta nos permite ver que, aunque la posibilidad de un impacto sea baja, aún existe.
Otro ejemplo es el famoso Euromillones. Para ganar el primer premio, es necesario acertar 5 números y 2 estrellas, lo que tiene una probabilidad de solo el 0,00000072%, mucho menor que la posibilidad de que el asteroide impacte la Tierra. Sin embargo, si nos enfocamos en las probabilidades de ganar algo más pequeño, como acertar 2 números y una estrella, la probabilidad sube al 2,03%, que es mayor que la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4.
Otro ejemplo para ilustrar cómo comprender una probabilidad baja está en el ámbito de la salud. Tomemos el caso del alzhéimer. Las personas con antecedentes familiares tienen un riesgo más alto de desarrollar la enfermedad. A los 65 años, el riesgo de sufrir alzhéimer es del 2% anual, y si hay antecedentes familiares, esa cifra puede subir al 2,6%. Este pequeño aumento en la probabilidad muestra cómo ciertos factores pueden hacer que lo improbable se vuelva algo más cercano.
El riesgo de morir en un accidente aéreo es otro ejemplo de una probabilidad baja. Según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, la probabilidad de sufrir una fatalidad aérea es de solo el 0,11%. En promedio, una persona necesitaría tomar un vuelo todos los días durante más de 25.000 años para que ocurriera un accidente fatal. Si comparamos este riesgo con el 3,1% de probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4, vemos que, aunque ambos son eventos poco probables, la posibilidad de sufrir un accidente aéreo sigue siendo mucho más baja.