Esa sensación es una respuesta del cuerpo ante determinadas emociones. Cuándo aparece y cómo se manifiesta.
“Tengo un nudo en la garganta ”. Esta frase, que muchas personas suelen repetir ante situaciones de estrés o angustia, es mucho más que palabras sueltas y sin sentido. Ahora, la ciencia descubrió que esta sensación es una respuesta física que el cuerpo activa como señales de alerta o necesidad de atención.
“La sensación es real. Intentar quitarla sin escuchar qué pasa puede ser problemático porque el síntoma puede desaparecer, pero el mensaje sigue estando ahí”, explica la psicóloga Gemma Despierto, especialista en trauma, neuropsicología y neurociencia aplicada.
Según la profesional, “las emociones son la brújula que nos orienta cuando algo dentro de nosotros pierde el equilibrio. Son señales de necesidad y de cuidado, son la forma que tiene el cuerpo de decirnos que algo está pasando y necesitamos atenderlo”.
La conexión entre mente y cuerpo no significa que el malestar sea menos real. Por el contrario, muestra cómo las experiencias emocionales pueden expresarse de manera visible en la salud física.
El “nudo en la garganta”, que se asemeja al “nudo en el estómago” es una expresión que describe la estrecha relación entre las emociones y las respuestas del cuerpo. Suele aparecer cuando una persona experimenta angustia, miedo, estrés o ganas de llorar. También puede surgir durante una conversación difícil, al enfrentar una despedida o al intentar expresar algo que genera dolor o vulnerabilidad.
Desde el punto de vista físico, las emociones intensas activan el sistema nervioso autónomo, encargado de regular funciones como la respiración, el ritmo cardíaco y la tensión muscular. Frente a una amenaza real o percibida, el organismo se prepara para responder: aumenta el estado de alerta, se acelera el corazón y algunos músculos se contraen. La zona del cuello y la garganta también puede experimentar tensión.
En ocasiones, la sensación no implica que exista una obstrucción real. La persona puede sentir dificultad para tragar, presión o una especie de bola fija en la garganta, aunque los alimentos y los líquidos pasen con normalidad. La ansiedad puede intensificar el cuadro. La respiración se vuelve más rápida y superficial, se reseca la boca y la atención se concentra en las sensaciones corporales. Esa vigilancia aumenta la impresión de que algo no funciona correctamente, lo que a su vez incrementa el nerviosismo y la tensión.
Si bien la experiencia varía de una persona a otra, el “nudo en la garganta” puede manifestarse como:
Estas manifestaciones suelen disminuir o irse por completo cuando la persona logra relajarse o cuando pasa la situación que provocó el estrés.
Según la psicóloga Despierto, muchas personas aprendieron desde la infancia a ocultar determinadas emociones porque eran consideradas incómodas o inapropiadas. En ese sentido, recomendó aprender a reconocerlas y atravesarlas sin juzgarlas. “Regularnos no es dejar de sentir. No se trata de ocultar lo que aparece, sino de aprender a sentirlo de una manera segura”, dijo.
La especialista planteó que una gestión emocional saludable comienza por cambiar la relación con esas sensaciones físicas. “El primer paso es validarnos a nosotros mismos, cambiar la mirada sobre esa sensación corporal y escuchar qué nos está diciendo sin acompañarlo de juicios”, sostuvo.
Si el estrés es persistente, la psicoterapia ayuda a identificar los pensamientos y situaciones que disparan la respuesta física. En algunos casos, un profesional también puede sugerir una evaluación médica o un tratamiento específico.
En ese sentido, es recomendable buscar atención si la sensación de nudo en la garganta dificulta realmente la respiración o la deglución, si aparece dolor intenso, pérdida de peso, vómitos persistentes, sangrado, fiebre o una molestia que no desaparece. También conviene consultar cuando los síntomas digestivos son frecuentes, interfieren con la vida cotidiana o aparecen incluso en momentos de calma.