Los distintos destinos turísticos de la provincia de Neuquén esperan tener una Semana Santa a pleno turism o, con niveles de ocupación similares a los del verano. Además de aprovechar el encanto de sus típicos atractivos con el colorido marco del otoño, este año varias localidades sumarán un plus celebrando distintos eventos y festividades para ganar más visitantes durante ese feriado.
Por caso, San Martín de los Andes revivirá la "Pascua de Chocolate", nacida en 2017 y postergada en 2020 y 2021 por la pandemia de coronavirus. Según contó Alejandro Apaolaza, secretario de Turismo de esa ciudad, las principales propuestas del festival se desplegarán en las calles céntricas y sumará actividades en distintos barrios.
"El domingo 17 habrá cascadas de chocolate para que la gente que se acerque pueda comer en forma gratuita. También se está preparando un rosca gigante para repartir en la Plaza San Martín. A esto se le suma un escenario con números de artistas locales y regionales, juegos y talleres", precisó y agregó que en distintos puntos de la localidad se repartirán huevos de pascua de regalo.
El evento, que se realizará con el apoyo y participación de la Cámara de Comercio, emprendedores y casi todas las chocolaterías de San Martín de los Andes, busca ser declarado "fiesta provincial" a partir de una presentación realizada por la concejal Eliana Rivera ante la Legislatura y el Ministerio de Turismo.
Apaolaza señaló que la festividad reforzará la importante convocatoria que habitualmente tiene esa ciudad cordillerana y se mostró optimista al decir que esperan superar el 85 por ciento de ocupación.
"Recordemos que la Semana Santa pasada estaba llegando la (variante) Delta y no se pudo hacer mucho. Ahora esperamos que con el impulso de la reactivación que tuvimos en la temporada de verano, que fue récord, y con los eventos que tenemos más allá de la Semana Santa (como el Patagonia Run y otras competencias), tengamos un turismo sostenido. Esto nos pone muy contentos porque la mayoría del empleo en San Martín de los Andes lo genera el turismo", remarcó.
Por su parte, Junín de los Andes va a incrementar las visitas guiadas -con reserva previa- al Vía Christi, donde los visitantes podrán disfrutar de su nueva confitería. A la tradicional procesión del viernes 15 por la tarde en ese parque, se sumará otra al Cristo Luz el sábado por la noche. También habrá actividades religiosas desde el Domingo de Ramos en adelante en el santuario Nuestra Señora de las Nieves.
Villa Pehuenia y Moquehue se preparan también para recibir un gran número de personas que buscan disfrutar de sus paisajes y de la gigante paella -de más de mil porciones- al aire libre que desde hace años se convirtió en un clásico de la localidad en esa época del año.
El fuego se encenderá el día 15 de abril, a las 7.30 de la mañana. Alrededor de las 10, cocineros y bomberos voluntarios comenzará el ritual de tirar los ingredientes al disco para lograr el delicioso plato. Alrededor de las 12.30 se empezará a servir las primeras porciones con el marco musical que aportarán artistas locales. La tradicional paella es considerada la antesala del Festival Provincial del Chef Patagónico, evento que está previsto realizarse en mayo de 2022.
La comunidad de Caviahue- Copahue también celebrará y recibirá a los turistas con su "Paella volcánica", el jueves 14 de abril en Copahue. El feriado será potenciado por la tercera edición Semana Termal Copahue, del 14 al 18 de abril, con actividades físicas, clases de baile y charlas.
Las primeras 70 personas que visiten la localidad por primera vez y que hagan su reserva efectiva en cualquiera de los alojamientos, tendrán el uso de baños termales sin cargo. Las termas de Copahue cuentan con tarifas especiales de temporada baja con un 30% de descuento a todos los visitantes, y un 50% a jubilados al presentar el carnet.
Cabe destacar que desde el Ministerio de Turismo provincial informaron que, por las reservas que se vienen haciendo, Caviahue ya tiene garantizado un 70 por ciento de ocupación para Semana Santa.
Quienes opten por Aluminé en esa fecha tendrá como valor agregado tres noches de espectáculos artísticos, con gastronomía y feria de artesanías por la Fiesta Nacional del Pehuén, que tendrá entrada libre y gratuita. Las autoridades de la localidad estiman una ocupación plena, que ya al momento el nivel de reservas supera el 60%.
En paralelo, Santo Tomás celebrará la IX Fiesta del Agua Mineral que incluirá una bailanta campera al aire libre, el viernes 15, seguida por una jornada a pura jineteada, espectáculos y gastronomía criolla, los días siguientes. Las entradas incluirán el sorteo de una bicicleta, una licuadora y un chivo.
"Todas las actividades son muy convocantes e importantes. Todas tienen un público propio", remarcó Germán Bakker, subsecretario de Turismo de la Provincia de Neuquén.
El funcionario subrayó que, más allá de Semana Santa, "el feriado más característico del otoño", la estrategia del gobierno es potenciar las visitas durante todo el año -en especial mayo y junio- "para lograr la estacionalidad cero, con algún tipo de movimiento turístico todas las semanas" en los distintos rincones de Neuquén.
Tras recordar que en 2019 el nivel de ocupación para ese fin de semana largo fue del 67% y que en 2018 el mismo fue del 81,16%, señaló que en este 2022, se espera superar el 85 por ciento en el promedio provincial, como una extensión del récord que se registró en el verano.
Considerando los principales buscadores de alojamiento a nivel nacional y sobre nivel de reservas realizadas al 25 de marzo, ya se proyecta una ocupación del 75% en todo el territorio, incluida Villa Traful, Villa La Angostura y el norte neuquino, destinos que también recibirán un buen número de viajeros.