{# #} {# #}
El uruguayo viene siendo la gran figura de Boca en el último año, sin embargo, le tocó ser el responsable de la eliminación.
Boca Juniors sufrió una eliminación inesperada y dolorosa en los octavos de final de la Copa Sudamericana 2024 al caer en los penales ante Cruzeiro en Belo Horizonte. El equipo argentino, que había ganado el partido de ida en La Bombonera por 1-0, no pudo mantener su ventaja en Brasil, y tras un empate global de 2-2, terminó siendo derrotado en la tanda de penales. Esta eliminación significó un duro golpe para las aspiraciones del Xeneize, que tenía grandes expectativas en esta competición.
El partido comenzó de manera desastrosa para Boca. Apenas habían transcurrido 25 segundos cuando Luis Advíncula, uno de los jugadores más experimentados del plantel, fue expulsado por un duro pisotón a Lucas Romero. Esta temprana expulsión dejó al equipo con un hombre menos durante casi todo el encuentro, lo que complicó enormemente sus posibilidades de avanzar. A pesar de estar en desventaja numérica, Boca luchó con valentía y, aunque Cruzeiro logró ponerse 2-0 en el marcador, el equipo argentino mostró carácter y consiguió descontar antes del descanso gracias a un gol de Milton Giménez, lo que mantuvo vivas las esperanzas de clasificación.
En la segunda mitad, el equipo dirigido por Diego Martínez logró contener a Cruzeiro y tuvo algunas oportunidades para dar vuelta el resultado. Sin embargo, el marcador no se movió, y la definición se trasladó a los penales, una instancia en la que Boca suele ser fuerte. Los primeros cuatro penales fueron convertidos por ambos equipos, pero cuando llegó el turno de Miguel Merentiel, uno de los jugadores más destacados de Boca en esta temporada, la historia cambió. Su disparo se fue por encima del travesaño, lo que selló la eliminación de Boca y dio el pase a cuartos de final a Cruzeiro.
La desazón fue evidente en Merentiel, quien no pudo contener su tristeza tras fallar el penal decisivo. Sin embargo, el uruguayo fue uno de los pilares del equipo durante todo el año, siendo el segundo máximo goleador del plantel con 15 tantos en 37 partidos, solo superado por Edinson Cavani.
Su esfuerzo y entrega en la cancha no pasaron desapercibidos para los hinchas de Boca, quienes, al llegar el equipo al hotel, lo recibieron con una emotiva muestra de apoyo. Entre abrazos y cánticos de "¡Uruguayo, uruguayo...!", los simpatizantes xeneizes demostraron su respaldo al delantero, reconociendo su compromiso y valor a pesar del error en la tanda de penales.
La escena se repitió con Luis Advíncula, quien también fue recibido con gestos de aliento por parte de los hinchas. A pesar de haber dejado a su equipo con un jugador menos desde el inicio del partido, los aficionados comprendieron que la situación fue un accidente del juego y lo apoyaron en lugar de reprocharle su expulsión. Este gesto de la hinchada refleja el profundo sentido de pertenencia y amor por el club, que va más allá de los resultados en la cancha.