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El Muñeco aceptó la oferta multimillonaria y entrenará al equipo donde juegan los franceses Karim Benzema y N'Golo Kanté.
Marcelo Gallardo no continuará su carrera en Europa como se estimaba. Después de muchos rumores de ofertes de distintos clubes del Viejo Continente, el Muñeco aceptó la oferta del Al-Ittihad de Arabia Saudita, donde seguirá su recorrido como entrenador. El Muñeco no dirige desde que a fines de 2022 dejó de ser el director técnico de River, tras ocho años del ciclo más exitoso de la historia del Millo.
En los últimos meses, Gallardo ya había tenido contacto con el fútbol árabe e incluso fue contratado para dirigir a un combinado que incluyó a Cristiano Ronaldo y enfrentó a Paris Saint Germain cuando Lionel Messi todavía formaba parte del club francés.
Se espera que el DT argentino viaje este mismo fin de semana para estampar su firma en un contrato de 18 meses, con opción a prorrogarlo por 18 meses más.
Karim Benzema es la máxima figura del Al-Ittihad, donde llegó a mitad de año procedente del Real Madrid. Además del delantero francés, hay varios futbolistas de élite en el plantel de los Tigres: está N'Golo Kanté, mediocampista de 32 años campeón del mundo con Francia en 2018 y exjugador de Chelsea, Fabinho, volante brasileño de 30 años que llegó procedente de Liverpool.
Asimismo, hay otros jugadores de menos nombre pero buen nivel como Marcelo Grohe, arquero brasileño de 36 años que jugó en Gremio hasta 2019 y fue campeón de América en 2017; Luiz Felipe, zaguero de 26 años y compatriota de Grohe quien se sumó a mediados de año tras pasar por Lazio y Betis; y Romarinho, delantero de 32 años quien fue campeón de la Libertadores en 2012 ante Boca con Corinthians.
En el plano local, el Al-Ittihad está disputando el torneo en el que lleva jugados 13 partidos. En la tabla se encuentra quinto con 24 puntos producto de siete victorias, tres empates y tres derrotas. En paralelo está disputando la Champions de Asia en la que integra el grupo C junto a Sepahan FC, OKMK Olmaliq y Al-Quwa Al-Jawiya y es líder con nueve puntos a falta de dos jornadas.
Por otra parte, participará en el Mundial de clubes por haber sido campeón de la Liga Profesional de su país. Si bien el certamen lo disputan los que se coronan a nivel continental, Arabia Saudita logró una plaza por ser el país organizador.
Sin embargo, en el torneo arrancará desde atrás: jugará la primera ronda ante el Auckland City de Australia. En caso de que pase, en la instancia siguiente el rival será Al Ahly FC y recién podría llegar a chocar en semis con Fluminense, que se quedó con la Copa Libertadores ante Boca.