Uno de los artífices de la clasificación fue el entrenador Jorge Sampaoli, que se hizo cargo de la Selección en un momento caliente. Con el equipo en zona de repechaje, asumió faltando cuatro fechas y a pesar del corto tiempo de trabajo se animó a realizar algunos cambios de jugadores y más que nada de esquemas que le dieron su fruto en el momento que más lo necesitaba.
Sin embargo, el DT le dio todo el mérito de la victoria a los jugadores. “El fútbol es de los futbolistas y este es un triunfo de los jugadores. Se mostró una jerarquía alta en un reducto muy difícil para Argentina”, dijo Sampaoli en conferencia de prensa. Castigado por una parte de la prensa por no dar entrevistas exclusivas, el nacido en Casilda, Santa Fe, se mostró cauto en sus respuestas y aseguró que hay mucho por mejorar. “Como entrenador habrá un montón de correcciones en la planificación y en la selección”. En relación con los análisis que se hicieron sobre que a Messi le falta ganar un mundial, el entrenador fue contundente. “Messi no le debe un Mundial a Argentina. El fútbol le debe un Mundial a Messi. Es el mejor de la historia”.
6 puntos de 12 posibles sacó Sampaoli en las eliminatorias. Arrancó en repechaje y finalizó tercera.
Rompieron la veda
Los jugadores, luego de una larga veda por la feroz crítica que recibieron, volvieron a dialogar con la prensa. Asimismo, en un festejo íntimo en el vestuario que se difundió por un video en las redes se encargaron de dedicarles el triunfos a “esos p... periodistas”. Algo similar se vivió con la Selección argentina que ganó el Mundial de México 1986.