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El gobierno británico necesita establecer reglas más estrictas para el bloqueo del coronavirus para evitar una nueva ola de muertes por una nueva variante del virus, advirtió este martes un destacado epidemiólogo.
Gran Bretaña reportó 41.385 nuevos casos de COVID-19 el lunes, el número más alto desde que las pruebas se hicieron ampliamente disponibles a mediados de 2020, y los hospitales tienen más pacientes con COVID-19 que durante la primera ola de la pandemia en abril.
"Estamos entrando en una nueva fase muy peligrosa de la pandemia, y vamos a necesitar una acción nacional temprana y decisiva para prevenir una catástrofe en enero y febrero", dijo a la BBC Andrew Hayward, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en el University College de Londres.
"Estamos realmente ante una situación en la que nos estamos moviendo hacia una situación casi de bloqueo", dijo.
Más de 71.000 personas en Gran Bretaña han muerto en un plazo de 28 días después de una prueba positiva para la enfermedad.
El 19 de diciembre, Gran Bretaña implementó un nuevo nivel de restricciones más estrictas en algunas partes de Inglaterra, cerrando el comercio minorista no esencial y, sobre todo, prohibiendo que la gente se reuniera en persona, debido a una nueva variante del coronavirus que infectaba a la gente más fácilmente.
Una semana después extendió las restricciones a una zona más amplia, cubriendo casi la mitad de la población de Inglaterra. Pero el gobierno se ha resistido hasta ahora a reimponer un nuevo cierre a nivel nacional.
Preguntado sobre las preocupaciones de Hayward, un portavoz del Primer Ministro Boris Johnson dijo a los periodistas que el gobierno estaba manteniendo las medidas bajo constante revisión.
Las escuelas en Inglaterra deben reabrir para muchos alumnos el 4 de enero. Hayward dijo que desde un punto de vista puramente epidemiológico tendría sentido mantenerlas cerradas por más tiempo, pero las dificultades que los alumnos más pobres enfrentan al aprendizaje en línea significan que sería preferible poner restricciones en otras áreas de la vida pública.
Las autoridades de Escocia, Gales e Irlanda del Norte establecen sus propias políticas sobre las escuelas y medidas para combatir el COVID-19.