La historia comienza con Edith Cushing (Wasikowska), una joven escritora en la Inglaterra de finales del siglo XIX que vive atormentada por un trauma del pasado, los fantasmas, el cual se ve reflejado en sus libros.
Eventualmente, su fascinación por los fantasmas la llevará a encontrarse con Thomas Sharpe (Hiddleston) y su hermana Lucille (Chastain), dos aristócratas dueños de una grandiosa pero deteriorada mansión. Edith, completamente enamorada de Thomas, se irá a vivir con él en la siniestra casa. A partir de allí, un oscuro presentimiento la persigue y la joven descubre que tanto su marido como su nuevo hogar esconden terribles secretos.
"Quería una mujer proactiva y fuerte. Y quería a un hombre que no necesariamente es inocente", explicó Del Toro, que también dirigió El laberinto del fauno.
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La actual obra maestra ha recibido excelentes críticas, hasta del maestro del terror, Stephen King, quien calificó a la cinta como "hermosa y aterradora". En su cuenta de Twitter publicó: "Precioso y jodidamente terrorífico". Y agregó: "Electrificado igual que lo hizo Posesión infernal de Sam Raimi".