Si bien el mérito puede tener gusto a poco, el equipo dirigido por Gustavo Coronel puso la vara muy alta al comienzo del año, lo que entusiasmó a los hinchas y apuntó a un escalón que luego no pudo alcanzar.
Tras un comienzo con dudas, Independiente enderezó el barco y se posicionó durante gran parte de la competencia liderando la zona patagónica con un estilo de juego consolidado, vistoso y efectivo.
El punto épico de la temporada se vivió en junio, cuando enfrentó a Racing de Avellaneda por los 32avos de final de la Copa Argentina, hecho que quedará en la historia grande del club de la capital de Neuquén. Allí, en cancha de Lanús, no hubo equivalencias entre los equipos, aunque el Rojo cumplió un digno papel y se volvió con un decoroso 0-2 en contra.
43 puntos hizo el Rojo en toda la temporada. Sumó 29 en la primera fase y sólo 14 en la segunda.
En su vuelta al Federal A, comenzó con la merma en el rendimiento y en los resultados. Las bajas de Jorge Daniel Casaprima, preparador físico del plantel -se fue a Alvarado de Mar del Plata- y, posteriormente, la de Santiago Vergara, una de las figuras (partió al fútbol nicaragüense), se hicieron sentir en el rendimiento del equipo y, a la luz de los resultados, muchos atribuyen a estas causas el bajón futbolístico.
Lo que siguió es historia conocida: la derrota contra Cipolletti en casa que lo privó de clasificar a la siguiente ronda, en lo que fue el golpe más duro que recibió este plantel en toda la temporada.
Posteriormente, la Reválida tuvo más pálidas que buenas, aunque la gran campaña en la primera fase (8 victorias, 5 empates y 5 derrotas en 18 partidos) le permitió quedarse en la categoría sin sufrir sobresaltos mayores.
Ahora, Coronel y compañía deberán pensar en lo que viene para el año próximo, ya sabiendo que soñar con un ascenso no es cosa de otro mundo y que su equipo dio muestras claras de estar a la altura de la categoría.
Sigue Pancaldo, pese a la mala campaña
"No estamos conformes con la campaña, pero no es el momento de hacer grandes cambios", expresó Santiago Caldiero en el final de una temporada que en el Tetradecagonal ha sido definitivamente mala para Cipolletti. "No podemos obviar las lesiones sufridas, pero tampoco negar la irregularidad. Que nos den vuelta un partido en dos minutos duele mucho", soltó. Después del quinto traspié consecutivo en el reducido, donde el Albinegro fue a parar al penúltimo lugar, las críticas se dejaron sentir y aunque en más de una oportunidad la dirigencia explicó la irracionalidad de moverse en torno a las opiniones externas, palpan el malestar popular. "Es innegable, por supuesto. También nosotros estamos preocupados, no nos gusta, pero ahora hay que focalizarse en poner bien a la mayor cantidad de jugadores de cara a lo que viene", concluyó.
