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Gilberto Rodríguez Orejuela, el que fuera uno de los principales jefes del Cartel de Cali, murió este miércoles a sus 83 años, en una cárcel de Estados Unidos, en la que se encontraba desde diciembre de 2004. Su fallecimiento fue confirmado por sus familiares al diario El Tiempo.
Como líder del cartel de Cali, “El Ajedrecista”, cumplía una pena de 30 años de prisión por delitos relacionados con el narcotráfico en una cárcel federal de Carolina del Norte, donde fue extraditado tras su detención en Colombia e 1995. Sin embargo, también se le atribuyeron diversos delitos, entre ellos asesinatos y atentados terroristas.
Si bien todavía se desconoce su causa de muerte, en los últimos años su estado de salud había empeorado -sufrió un infarto y padecía de cáncer- por lo que intentó sin éxito que fuera trasladado a un penal de baja seguridad en la ciudad de Butner, también en Carolina del Norte.
Su hermano de 78 años, Miguel Rodríguez Orejuela, se encuentra también recluido por delitos de narcotráfico en una cárcel de Pensilvania.
Lo último que se supo de ambos es que habían accedido a declarar ante la Comisión de la Verdad sobre la financiación de las campañas políticas de las décadas de los 80 y 90.
La disputa entre Gilberto Rodríguez Orejuela y Pablo Escobar Gaviria nace después de que el capo del cartel de Cali se niegue a colaborar con el asesinato del entonces ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla.
Tras negarse a pagar por el crimen, como sí lo hizo “El patrón del mal” y el resto del cartel de Medellín, comenzó la disputa entre bandas, que había convivido “en paz” durante muchos años.
A partir de la muerte de Lara Bonilla (el 30 de abril de 1984), Rodríguez Orejuela debió exiliarse en España, donde meses más tarde fue capturado y apresado después de ser acusado montar una red de distribución de cocaína en Europa.
Tras el regreso a Colombia, al líder del cartel de Cali le llegó la propuesta de Pablo Escobar de comenzar con una ola de secuestros contra distintos funcionarios de Colombia. Sin embargo, la rechazó porque consideraba que su grupo delictivo era más “discreta y metódica”. Esta decisión terminó de sellar la rivalidad.
El atentado al edificio Mónaco el 13 de enero de 1988, donde residía la familia del capo de Medellín, desató la explosión de más de 50 notas por todo Cali y al menos 40 atentados. El conflicto no terminó allí, sino que se afianzó y siguió con ejecuciones por parte de los dos bandos.