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Las exportaciones regionales de frutas a través del puerto de San Antonio Este (SAE) totalizaron, en estos dos primeros meses del año, 28492 toneladas, volumen que refleja una caída interanual del 21% y tocando los mínimos históricos de las últimas 30 temporadas.
Si bien se volvió a abrir la exportación desde SAE a un mercado clave como el ruso, y existen proyecciones de una mayor cosecha para esta temporada, todavía no se están observando importantes cambios en los volúmenes comercializados hacia el exterior.
Los números con la foto del cierre del primer bimestre son dramáticos para la empresa prestadora del servicio por la caída que está registrando el movimiento portuario y, más aún, si se tiene en cuenta durante el mismo período de 2005 las exportaciones por SAE llegaron a superar las 160000 toneladas, volumen que representa cerca de seis veces los registros de la presente temporada.
Así lo refleja un informe elaborado por la Terminal Portuaria Patagonia Norte (TPPN) en el que se destaca que, esta primera parte de 2023, partieron de SAE diez buques con 26700 toneladas de peras, cerca de 1100 toneladas de manzanas y volumen marginal con fruta de carozo. Las bajas interanuales en volumen se registraron tanto en peras (-22%) como en manzanas (-30%).
El dato relevante, que se suma a la apertura del mercado ruso, es que, después de muchos años, un total de 700 toneladas de carozo y uva de mesa se orientaron a los mercados de ultramar a través del puerto rionegrino.
Los números del primer bimestre no estarían marcando la tendencia comercial de la temporada. “Las proyecciones que tenemos reflejan un crecimiento para el cierre de este año del orden del 35%, siempre al hablar de volumen de fruta exportado”, confió Cristián López, gerente de TPPN, en diálogo con LM Neuquén.
Pese a las proyecciones positivas estimadas, el ejecutivo se mostró preocupado por la evolución que están registrando los costos internos de la actividad.
La ofensiva bélica de Rusia sobre el territorio ucraniano perjudicó severamente el tradicional comercio entre San Antonio Este y San Petersburgo. A partir de la última semana de febrero de 2022 las principales navieras europeas se adhirieron a las sanciones económicas sobre el régimen de Putin y el puerto rionegrino dejó de exportar hacia este destino.
La oferta de peras y manzanas en ese momento tuvo que salir por los puertos de Buenos Aires hacia el norte de Europa y de allí hacer trasbordo hacia San Petersburgo.
En la presente temporada dos charters bodegueros volvieron a salir rumbo desde SAE hacia el mercado ruso; un alivio para la TPPN. Sobre este punto es importante mencionar que más del 80% de la oferta exportable de frutas regionales con destino a Rusia parten tradicionalmente del puerto de SAE.
De ahí que se espera que a partir de marzo comiencen a mejorar los números para la controladora del puerto rionegrino.
“La idea es contar con un chárter cada 15/20 días que salga de San Antonio rumbo al norte de Rusia”, confió un importante operador de frutas que orienta parte de su oferta exportable al gigante euroasiático.
El empresario aseguró que “Rusia se presenta algo complicado para el Valle por el ingreso temprano de la pera sudafricana…pero hay que ver como tracciona la demanda”. En este punto, no hay que dejar de señalar que, pese a las sanciones de occidente para intentar desestabilizar la economía rusa, una de sus variables, el tipo de cambio, se mostró relativamente estable en los últimos meses lo que ayuda a sostener los retornos para el Valle. Tras la invasión rusa, la presión de occidente llevó el dólar arriba de los 140 rublos, pero medidas monetarias y financieras implementadas desde el Banco Central Rural estabilizaron la moneda a partir de mayo del año pasado.
Las estadísticas privadas dan cuenta de que en este primer bimestre Rusia lidera las compras que salen por el puerto de SAE, con operaciones de poco más de 11700 toneladas Le sigue Italia con compras por 5700 toneladas y Holanda con algo menos de 2.900 toneladas embarcadas.
En relación al ranking de empresas exportadoras, Patagonian Fruits Trade (PFT) lidera las colocaciones con cerca de 4.000 toneladas comercializadas, volumen que equivale al 16% del total de las exportaciones que salen por SAE.