Vaca Muerta arrastra a todas las variables económicas de Neuquén. Su producción no sólo participa cada vez más en la torta de las fuentes energéticas del país sino que presentó un salto en alto en materia de comercio exterior. Las exportaciones neuquinas de gas y petróleo en el primer semestre crecieron 700 por ciento respecto a las del año pasado.
El gran salto de la cuenta exportadora de la provincia se vio beneficiado por el incremento de los precios de las fuentes energéticas como consecuencia de los efectos sobre la economía mundial de la invasión de Rusia a Ucrania. Sobre ese escenario, Neuquén lideró el crecimiento del comercio exterior de las provincias, como reveló el informe al respecto que acaba de emitir el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).
El despegue neuquino en el comercio exterior se debe exclusivamente a los hidrocarburos, puesto que en el ámbito agropecuario cayeron las exportaciones de peras y manzanas, que pasaron a ser marginales en la generación de divisas de la provincia. Hace una año, Neuquén produjo casi la misma cantidad de dólares en la exportación de hidrocarburos que en la de sus frutas.
Neuquén exportó 234 millones de dólares en el transcurso del primer semestre de 2022, concluye el informe del INDEC dedicado al origen provincial de las exportaciones argentinas. Y luego explica que en esa materia "registró una suba interanual de 200 por ciento debido al incremento de 700 por ciento en las ventas externas de gas de petróleo y otros hidrocarburos gaseosos".
La producción exportada de Vaca Muerta significó en la primera mitad del año el 85 por ciento de las divisas generadas por la provincia a través del comercio exterior. Llegó a los 200 millones de dólares para ganar diez puntos de participación en la torta general de exportaciones neuquinas respecto al 2019, cuando las divisas por venta de hidrocarburos al exterior rondaron los 150 millones de dólares.
"El subrubro frutas frescas –mayoritariamente peras y manzanas– tuvo una caída de 15,8 por ciento, y alcanzó el 6,9 por ciento de las ventas externas de la provincia", precisó el INDEC.
Y agregó: "Chile fue el principal destino, con el 84,6 por ciento de los despachos, seguido por Mercosur (8,9%), USMCA (2,9%) y Unión Europea (1,7%)".
Chile incrementó su participación entre los destinos de las exportaciones neuquinas por la compra de gas natural transportado desde Vaca Muerta por gasoducto. La operatoria al país vecino se aceleró en el primer semestre gracias al incremento en la producción de los principales yacimientos no convencionales, que baten récords de extracción continuamente.
Para el gobierno de la provincia es clave el crecimiento de las exportaciones de gas y petróleo. También lo es para el gobierno nacional, puesto que las divisas que ingresan por esa vía ayudan a apuntalar las magras reservas del Banco Central.
El gobernador Omar Gutiérrez rechaza la hipótesis de que una ampliación de los volúmenes de hidrocarburos exportados iría en desmedro de la atención de la demanda local de los recursos del subsuelo neuquino.
"Es falaz la discusión del mercado interno versus mercado externo. El desarrollo del mercado externo apalanca el mercado interno", dijo el mandatario provincial en el foro de energía de AMCHAM (Cámara de Comercio de Estados Unidos en Argentina) denominado “Argentina, la oportunidad energética” que se realizó el lunes en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
El gobernador adelantó que este martes se iniciaría la prueba de integrabilidad del caño del oleoducto trasandino a Chile (Otasa), "que no se utiliza desde el año 2006”. Con esto, Chile compraría gas y petróleo de Vaca Muerta haciendo crecer las exportaciones a futuro.
El mandatario neuquino fue convocado por los empresarios estadounidenses con negocios en Argentina para integrar el panel “Vaca Muerta como motor del crecimiento: presente y futuro”. Ahí se planteó que la Argentina está ante una enorme oportunidad en el sector energético, que requiere de condiciones de largo plazo para hacer viables y sostenibles las inversiones para desarrollar los recursos.
Las exportaciones neuquinas no tienen techo a la vista si se concreta la política que pregonan el oficialismo como las fuerzas más representativas de la oposición a favor de la infraestructura necesaria para globalizar los mercados de la producción petrolera y gasífera del país, con fuertes expectativas en la producción de Vaca Muerta y en el desarrollo de la industria petrolera en el mar.