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Familiares y organizaciones sociales recordarán esta tarde a Santiago Maldonado, al conmemorarse seis meses de su desaparición, tras un violento desalojo de fuerzas de seguridad ante una protesta mapuche en el sur argentino en cercanías de donde fue hallado su cadáver 77 días después.
"Quiero que paguen todos los culpables", afirmó Sergio Maldonado, uno de los hermanos del joven, en declaraciones a FM La Imposible, de Buenos Aires.
Maldonado pidió en nombre de la familia "una investigación imparcial, independiente y exhaustiva" para esclarecer el caso, que a fines de 2017 conmovió a los argentinos.
"A seis meses, seguimos exigiendo Verdad y Justicia por Santiago Maldonado", escribió en Twitter la Asociación Abuelas de Plaza de Mayo, que se dedica a la búsqueda y restitución de la identidad de las nietas y nietos nacidos durante el cautiverio de sus madres en la última dictadura militar argentina (1976-1983).
Maldonado, de 28 años, había participado el 1 de agosto de 2017 en una protesta realizada por una comunidad mapuche en el Pu Lof Cushamen, en la provincia de Chubut.
La manifestación, que reclamaba la propiedad ancestral de tierras situadas en una estancia del empresario italiano Luciano Benetton, fue desalojada violentamente por unos 70 agentes de la Gendarmería.
Tras el desalojo, los integrantes de la comunidad mapuche denunciaron la desaparición de Maldonado. Su cadáver fue hallado 77 días después sumergido en el río Chubut, a pocos metros del lugar en el que había sido visto por última vez.
Veintiocho peritos evaluaron la causa de muerte de Maldonado y establecieron que ocurrió debido a una "asfixia por sumersión en el agua del río Chubut y coadyuvado por hipotermia".
Los resultados de la autopsia al cuerpo de Maldonado indicaron también que el joven "estuvo siempre debajo del agua" y durante un tiempo establecido en forma unánime por los peritos, aunque no exacto, "en más de 53, 60 o 73 días", agregó el magistrado.
Las pericias lograron esclarecer la causa de muerte pero no cuándo ocurrió ni si fue obligado a arrojarse al río. El primer resultado de la autopsia, según el juez, había demostrado que el cuerpo no tenía signos de haber sido golpeado ni herido.
Los familiares de Maldonado participarán hoy en un ciclo de conferencias sobre el caso que se realizará en Buenos Aires.
La Justicia, en tanto, mantiene abierta la investigación bajo la carátula de desaparición forzada de persona seguida de muerte.
Integrantes de la comunidad mapuche de Cushamen declararon en su momento haber visto a un grupo de gendarmes golpeando a Maldonado y subiéndolo a una camioneta tras el desalojo de la protesta.
La Gendarmería, apoyada por la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, negó la participación de agentes de seguridad en la muerte de Maldonado.
Desde el hallazgo del cuerpo la familia Maldonado sostuvo la posibilidad de que el cadáver hubiera sido "plantado" en el lugar donde fue encontrado porque, según el testimonio de los mapuches, días antes del descubrimiento no se encontraba allí.
La muerte de Maldonado provocó una crisis política en el Gobierno del presidente Mauricio Macri, especialmente por el papel que cumplieron la Gendarmería y algunos de sus funcionarios.