Un asteroide "rozó" la Tierra y la NASA no lo detectó

Un asteroide, de aproximadamente tres metros, "rozó" la Tierra sin que la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) se diera cuenta. El episodio ocurrió el domingo, cuando el objeto pasó a 2,950 kilómetros del planeta, una distancia cercana jamás registrada por cualquier otro cuerpo celeste rocoso.

El evento no supuso ningún peligro ni produjo ningún impacto. Sin embargo, fue sorpresivo, ya que no se esperaba que ocurriera, e incluso fue detectado por el Observatorio Palomar en San Diego, Estados Unidos, seis horas después del acercamiento.

El asteroide, que fue incialmente llamado como ZTF0DxQ, ahora se hizo conocido por los astrónomos como 2020 QG. Según la NASA, si el hubiera estado en una trayectoria de impacto, se habría convertido en una "bola de fuego" al romperse en la atmósfera de la tierra. No obstante, debido a su tamaño, era poco probable que representase algún riesgo.

"El asteroide se acercó sin ser detectado desde la dirección del sol. No lo vimos venir", afirmó Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA en Sureste de California.

"Es realmente genial ver un pequeño asteroide acercarse tan cerca, porque podemos ver que la gravedad de la Tierra dobla drásticamente su trayectoria", señaló, y añadió que según los cálculos de los especialistas el asteroide giró alrededor de 45 grados cuando pasó por el planeta.

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El episodio fue grabado por Zwicky Transient Facility en California, un telescopio robótico que escanea el cielo en busca de objetos en movimiento como cometas y asteroides. La imagen fue tomada seis horas después del punto de aproximación más cercano, cuando el asteroide, que mide entre tres y seis metros de ancho y viaja a aproximadamente a 44.400 kilómetros por hora, se aleja de la Tierra.