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Lo tenía ganado Argentina pero Ecuador se lo empató sobre el final con una polémica intervención del VAR. Igualmente, con el 1 a 1, la albiceleste alcanzó su mejor invicto histórico, ya que hace 31 que no pierde. Así empardó la marca del recordado elenco del Coco Basile. Julián Alvarez hizo el gol albiceleste y aprovechó su chance desde el vamos.
En los primeros minutos impresionó mejor el local, que estuvo cerca de abrir el marcador a través de Arboleda, cuyo cabezazo se fue por arriba del travesaño. Argentina jugó con varios suplentes que dispusieron de su gran chance.
Sobre los 11, una pérdida de Gonzalo Montiel obligó a un providencial cruce de Nicolás Tagliafico para evitar el gol ecuatoriano.
No la pasaba bien Argentina, que hacia agua por las bandas, pero este equipo demostró que no necesita dominar para ponerse en ventaja. Haciendo gala de una alta eficacia, llegó una vez y facturó. A los 25, tras una jugada a puro toque Julián Alvarez puso el 1 a 0.
Al rato, apareció otra vez Rulli, que reemplaza al suspendido Dibu Martínez y salvó a la selección. Herido en su amor propio, el local siguió yendo con todo.
Claro que el gol a la vez tranquilizó a la albiceleste, que ajustó tuercas en el fondo y mostró su mejor versión de la etapa en ese tramo final.
En el segundo tiempo, el ritmo del equipo local mermó considerablemente en el inicio y Argentina se sentía más cómoda que en la primera parte.
La selección albicelestes manejaba los tiempos y parecía tener todo controlado. No obstante, el cansancio empezó a jugar su partido y casi iguala Ecuador luego de una distracción: el remate de Mena pasó al lado del palo.
En el final, la gran polémica: los asistentes advirtieron una posible mano de Tagliafico en el cabezazo de Plata, Rulli le tapó el remate de penal a Valencia, pero el delantero convirtió en el rebote. 1-1. Así la selección se despidió de las eliminatorias y el viernes estará atenta al sorteo del Mundial.
-Síntesis-
Ecuador: Hernán Galíndez; Byron Castillo, Robert Arboleda, Piero Hincapié y Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Alan Franco y Moisés Caicedo; Gonzalo Plata, Michael Estrada y Renato Ibarra. DT: Gustavo Alfaro.
Argentina: Gerónimo Rulli; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Alexis MacAllister; Lionel Messi, Julián Álvarez y Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.
Goles: en el primer tiempo, 24m. Álvarez (A). En el segundo tiempo, 45+2m. Valencia (E).
Cambios: en el segundo tiempo, 13m. Exequiel Palacios por MacAllister (A); Ángel Mena por Ibarra y Enner Valencia por Franco (E); 26m. Ángel Correa por Álvarez (A); 27m. Jeremy Sarmiento por Gruezo (E); 32m. Lucas Ocampos, Guido Rodríguez y Juan Foyth por González, Paredes y Montiel (A); 36m. Angelo Preciado y Jordy Caicedo por Castillo y Estrada (E).
Amonestados: Castillo, Caicedo, Franco, Estrada (E); MacAllister, Otamendi, Tagliafico (A)
Incidencia: en el segundo tiempo, 45+2m. Rulli le atajó un penal a Valencia.
Árbitro: Raphael Claus (Brasil)
Estadio: Monumental de Guayaquil
La previa.
El elenco argentino, que viene de golear por 3 a 0 al débil Venezuela con goles de Nicolás González, Ángel Di María y Lionel Messi, buscará cerrar el certamen continental con una nueva victoria, a la espera de que se dispute el encuentro suspendido con Brasil por el conflicto sanitario en San Pablo.
Ecuador, por su parte, pondrá lo mejor en lo que será su despedida del torneo, en el que se ubica tercero con 25 puntos al igual que Uruguay pero con mayor diferencia de gol, después de perder por 3 a 1 con Paraguay.
Los minutos siguientes continuaron con la impotencia local y argentina regulando energías.