Cualquier persona del mundo ahora puede bautizar un asteroide: cómo participar

En 2004, un asteroide o cuasi-luna fue descubierto orbitando alrededor de la Tierra, pero 20 años después todavía no tiene nombre. Es por eso que el podcast científico Radiolab, junto a la Unión Astronómica Internacional, lanzó un concurso para nombrar esta cuasi-luna del que puede participar cualquier persona del mundo llenando un formulario y bautizar al asteroide 164207.

Hasta el momento, ya se han descubierto nueve de estos cuasi satélites de la Tierra y uno de Venus. El concurso lanzado recientemente y que durará varios meses es para bautizar al asteroide 164207 2004 G9, perteneciente al grupo de los asteroides Apolo descubierto el 13 de abril de 2004 por el equipo del Linear desde Socorro, en Estados Unidos.

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Del concurso para bautizar al asteroide se puede participar desde cualquier parte del mundo.

La cuasi-luna a bautizar, que tiene un diámetro de 200 metros y se encuentra en una "órbita" notablemente estable, forma parte de un subgrupo de asteroides Apolo que tienen un periodo de traslación de casi un año, por lo que cuando se acercan a la Tierra trazan un lento tirabuzón mientras continúan su trayectoria orbital. Durante los últimos quinientos años ha estado girando alrededor de la Tierra y podrá seguir haciéndolo por otros quinientos más.

Cómo es el concurso para bautizar al asteroide de 200 metros

El concurso para bautizar al asteroide se realizará en tres fases. La primera etapa del concurso se abrió en junio y llegará hasta septiembre, en la que se aceptarán propuestas de nombres que serán revisadas por un panel de jueces en octubre y se seleccionarán a 10 finalistas. En la segunda etapa, estos finalistas serán sometidos a una votación pública entre noviembre y diciembre, por lo que el ganador se conocerá en enero de 2025.

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Los requisitos que se deben cumplir a la hora de llenar el formulario y proponer un nombre para bautizar al asteroide son:

Contener un nombre y una descripción de la fuente del nombre.

Seguir las reglas de nombramiento de la IAU para Pequeños Cuerpos no cometarios del Sistema Solar: estar escritos en alfabeto latino, tener un máximo de 16 caracteres sin espacios y partir de una fuente mitológica. Las propuestas se pueden basar en mitos de cualquier cultura, pueden incluir mitos modernos (incluyendo ficción) y otras fuentes antiguas.

Los nombres no pueden haber sido usados para nombrar otro objeto en el espacio, como un satélite natural, una estrella, un planeta, un exoploneta o una constelación. Tampoco puede ser un nombre propio, de una mascota, de un militar, de un negocio o de algo relacionado con la política.

No pueden contener un nombre genérico o un número, o ser parte de nombres mitológicos relacionados con la creación, asociados a la Guerra Troyana, como descritos por la Iliada de Homero, o asociados a las Amazonas de los poemas épicos griegos, que están reservados para nombrar otros objetos del sistema solar.

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Las descripciones o citas que acompañan el nombre propuesto para este asteroide deben contener un máximo de 360 caracteres, ser originales, estar en inglés, ser entendibles para personas alrededor del mundo, y ser verdaderas.

¿Cómo participar del concurso para nombrar una cuasi-luna?

• Ingresar al sitio https://woobox.com/wc2qxd. Allí vas a encontrar el paso a paso para inscribir el nombre.
• Completar con nombre, apellido, mail y país.
• Completar la casilla "Nombre propuesto para una cuasi luna" con una cantidad máxima de 16 caracteres.
• Explicar el "Origen mitológico del nombre".
• Describir el nombre, "¿Qué significa?".
• Completar la casilla "¿Por qué el panel debería elegir este nombre?".
• Hacer click sobre el botón "Entregar".

¿Qué es una cuasi-luna?

Según explicaron desde la Unión Astronómica Internacional, una cuasi-luna es una roca espacial que orbita alrededor del Sol cerca de un planeta, como lo hace la Luna. Pero no lo es, por su tamaño, por su lejanía y porque apenas se siente atraída por la gravedad del planeta.

Desde la Tierra, parece que estos asteroides están orbitando nuestro planeta, pero en realidad siguen su propia órbita alrededor del Sol. No deben confundirse con las minilunas, que son satélites naturales temporales de la Tierra.

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Otra de estas cuasi-lunas que acompaña a la Tierra en su órbita alrededor del Sol es el 469219 Kamooalewa, que fue descubierto en 2016 por el equipo de Pan-STARRS desde el Observatorio de Haleakala, Hawái, en Estados Unidos.

Este asteroide no representa una amenaza para la Tierra y es el cuasi satélite terrestre más pequeño, cercano y estable. Su órbita ha estado en resonancia estable con la Tierra por más de un siglo y seguirá así por muchos siglos más.