El árbitro anuló una expulsión tras revisar el VAR, pero se trabó al comunicar la decisión en pleno Atlético Tucumán-Instituto.
Andrés Merlos quedó en el centro de la escena durante el empate 0-0 entre Atlético Tucumán e Instituto, por la sexta fecha del Torneo Clausura 2026. El árbitro cometió un error al expulsar a Franco Nicola por una supuesta infracción que, en principio, significaba la segunda amonestación para el jugador del Decano, pero luego corrigió la decisión tras revisar la jugada en el VAR.
El problema no terminó en el fallo, sino en la explicación pública. Después de observar la acción y resolver que debía anular la tarjeta, Merlos tomó el micrófono para comunicar la decisión en el estadio Monumental José Fierro, pero se trabó al intentar informar lo ocurrido: “Anulo la tarjeta amaree... y e roja... e la roja, no”. La frase se viralizó rápidamente por la dificultad del árbitro para explicar la corrección frente al público.
La jugada se dio en un partido cerrado, sin goles y con pocas situaciones claras. Merlos había interpretado que Nicola merecía una segunda amarilla, lo que dejaba a Atlético Tucumán con un jugador menos. Sin embargo, Andrés Gariano, encargado del VAR, llamó al árbitro para revisar la acción y, después de ver las imágenes, se decidió dar marcha atrás con la sanción.
De esa manera, la expulsión quedó anulada y ambos equipos continuaron con 11 futbolistas en cancha. La escena, de todos modos, quedó marcada por el blooper en la comunicación, más allá de que la corrección arbitral terminó evitando una decisión que podía condicionar el desarrollo del encuentro.
Hasta ese momento, Instituto había tenido algunas de las situaciones más claras del partido. Alex Luna fue uno de los futbolistas más peligrosos de la Gloria y exigió en más de una oportunidad a Luis Ingolotti. En la primera parte, el delantero apareció libre por izquierda y definió ante el arquero, que respondió bien para mandar la pelota al córner.
Atlético Tucumán también tuvo sus aproximaciones, sobre todo a partir de la pelota parada. Manuel Brondo ganó de cabeza tras un centro de Leonel Di Plácido, aunque su remate salió desviado. Más tarde, el Decano volvió a inquietar con un tiro de esquina jugado en corto y una mala salida de Marcos Ledesma, pero no logró transformar esas acciones en gol.
En el segundo tiempo, la chance más clara volvió a ser para Instituto. Luna insistió por el sector izquierdo, entró al área casi sin ángulo y definió ante la salida de Ingolotti. La pelota superó al arquero, pero terminó pegando en el palo antes de que la defensa local pudiera despejar el peligro.
Sobre el final, Atlético Tucumán tuvo la última oportunidad con un remate de larga distancia de Lautaro Godoy. El mediocampista probó desde el costado derecho y obligó a una buena volada de Ledesma, que mandó la pelota al tiro de esquina.
El empate dejó a Instituto como líder de la Zona A con 13 puntos, mientras que Atlético Tucumán quedó quinto en la Zona B con nueve unidades. En la próxima fecha, el Decano recibirá a Belgrano el sábado 29 desde las 21.30, y la Gloria será local ante San Lorenzo el lunes 31 desde las 21.15.