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En medio de los rumores de una posible incorporación de Cristiano Ronaldo a Boca, River también estaría interesado en el portugués.
River cerró su participación en la fase de grupos de la Copa Libertadores con un sabor agridulce. En una noche fría en el Estadio Monumental, el equipo de Marcelo Gallardo igualó 1-1 ante Universitario de Perú, resultado que, si bien le permitió asegurarse el primer lugar del Grupo B, dejó pasar la posibilidad de quedar como uno de los mejores punteros del certamen, lo que habría garantizado definir más fases en condición de local.
Con goles de Facundo Colidio y Jairo Concha, el encuentro mostró a un River irregular, que fue de mayor a menor. Así lo reconoció el propio Gallardo en conferencia de prensa: “Fuimos un equipo de dos caras, pero con buenas intenciones como venimos mostrando. Intentamos por dentro y por afuera, pero en el segundo tiempo no lo pudimos sostener. Nos encontramos con ese empate al final del primer tiempo y en el segundo no pudimos hacer lo mismo”.
Más allá del análisis del partido, uno de los momentos que más sorprendió en la rueda de prensa llegó cuando un periodista le preguntó por un rumor que había comenzado a circular con fuerza en el mundo del fútbol: la posibilidad de que Cristiano Ronaldo, quien estaría evaluando su salida del Al-Nassr de Arabia Saudita, juegue el Mundial de Clubes. Ante la consulta de si lo recibiría en River, Gallardo respondió entre risas y con un gesto de sorpresa: “No hablo de nombres al respecto”, evitando entrar en especulaciones pero dejando una sonrisa que no pasó desapercibida.
Cabe recordar que Gallardo dirigió al astro portugués en un contexto muy particular: a comienzos de 2023, el Muñeco fue entrenador de un equipo combinado entre Al-Nassr y Al-Hilal en el Riyadh Season, donde enfrentaron al París Saint-Germain de Lionel Messi. En aquel amistoso, Cristiano anotó dos goles en lo que fue derrota 5-4. La experiencia le permitió al exDT millonario conocer de cerca al delantero y trabajar, aunque brevemente, con él.
Tras esa incursión, Gallardo volvió al ruedo oficialmente como técnico del Al-Ittihad, donde compartió equipo con Karim Benzema hasta mediados de 2024. Actualmente, de regreso en Núñez y con el Mundial de Clubes a la vista, busca consolidar un plantel competitivo para afrontar el desafío.
“El objetivo es competir, estoy convencido. La expectativa siempre es la mejor”, afirmó el técnico, ya pensando en lo que viene. Sobre posibles incorporaciones para reforzar el equipo de cara al torneo que se disputará en Estados Unidos, dijo: “Tenemos este plantel. Ahora se inicia esta ventana de transferencias, pero lo que necesitamos es consolidar lo que tenemos. Después ver qué nos hace falta y qué oportunidades tenemos”.
Después del empate frente al equipo peruano, Gallardo decidió darle descanso al plantel profesional por cinco días. La vuelta al trabajo será el lunes 2 de junio, con algunos futbolistas —como Gonzalo Montiel, Paulo Díaz, Leandro González Pírez, Maximiliano Meza y Matías Rojas— que seguirán entrenando aparte mientras el resto recarga energías.