El volante uruguayo se despachó con un hat-trick en apenas 45 minutos para despachar al conjunto inglés. Mastantuono entró en el segundo tiempo.
Federico Valverde es el principal protagonista en la victoria del Real Madrid ante Manchester City en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League. El mediocampista uruguayo marcó tres goles durante el primer tiempo en el estadio Santiago Bernabéu y encabezó el ataque del equipo dirigido por Álvaro Arbeloa. De hecho, su brillante actuación, digna de una noche histórica en la Orejona, le permitió al conjunto español tomar una ventaja amplia en la serie.
El encuentro comenzó con intensidad por parte del equipo local, que buscó imponer condiciones desde los primeros minutos. El volante, quien portó la cinta de capitán, tuvo un papel determinante en el desarrollo ofensivo del Merengue: durante los 45' iniciales participó directamente en las jugadas más importantes del partido. Por supuesto, fue el encargado de abrir el marcador y luego amplió la diferencia con dos nuevas anotaciones.
El tanto inaugural llegó a los 20', luego de una jugada iniciada desde el fondo. El arquero Thibaut Courtois envió un pase largo hacia el sector derecho del ataque de la Casa Blanca. Luego, el charrúa controló el balón en velocidad y superó al defensor Nico O’Reilly tras un control orientado. Con el arquero Gianluigi Donnarumma saliendo a achicar el espacio, el ex Peñarol definió desde un ángulo corto para establecer el 1-0.
Siete minutos más tarde, volvió a aparecer en el área rival para ampliar la ventaja. La acción comenzó con una asistencia de Vinicius, quien habilitó al uruguayo con un pase de tres dedos. Valverde realizó una diagonal hacia el centro y dejó atrás nuevamente a O’Reilly. Después, sacó un remate cruzado de zurda que superó al arquero citizen y significó el segundo gol del encuentro.
El dominio del conjunto capitalino continuó durante el resto del período y el uruguayo, de desempeño extraordinario, mantuvo su protagonismo en ataque. El tercer grito llegó tras otra incursión ofensiva por el sector derecho. Brahim Díaz acompañó el avance y respetó el movimiento del mediocampista uruguayo dentro del área.
En ese contexto, Fede hizo una de lujo: cuando el defensor Marc Guéhi parecía anticiparse para recuperar la pelota, realizó un sombrero para superarlo y continuar con la posesión. Antes de que el balón tocara el suelo, ejecutó un disparo cruzado que volvió a vencer a Donnarumma e hizo delirar a todo el Santiago Bernabéu.
De esa manera, completó su triplete en apenas un tramo, algo que coincidió con una circunstancia extraña: el Pajarito no había roto la red en sus nueve encuentros anteriores con el elenco ibérico en lo que iba de la competencia internacional. Para colmo, el local no contó con la presencia de Kylian Mbappé, que se está recuperando de una lesión; y marró un penal en el complemento, que le valió a Vini un pedido de disculpas de cara a la hinchada.
Los tres tantos del mediocampista le permitieron al conjunto español, que lo tuvo a Franco Mastantuono en cancha durante más de un cuarto de hora, encaminar el resultado en el primer duelo de la serie. Encima, el ex Manya igualó una plusmarca que solo Lionel Messi tenía en su haber -hacerle un hat-trick al cuadro británico en un tiempo- y despertó la mística blanca. La definición del cruce se resolverá en el encuentro de vuelta entre ambos equipos, que se disputará la semana que viene en Inglaterra.