El Tren del Valle funciona con un tercio de los pasajeros

El Tren del Valle funciona hoy con un tercio de los pasajeros que tenía antes de la pandemia. De 35 mil viajeros en septiembre de 2019, pasó a alrededor de 12 mil en el mismo mes de 2021, pese a que sumó una nueva conexión con Plottier. Aún así, se mantiene como el servicio regional del interior del país con mayor demanda y uno de los más importantes a nivel federal.

Con la primavera y el fin de las restricciones para viajar, el Tren del Valle duplicó el número de asientos ocupados de los meses previos. Entre marzo y julio, promedió los 6 mil pasajes mensuales y, para septiembre, aunque todavía no está la estadística definitiva, la empresa proyecta alcanzar los 12 mil.

Aún así, el servicio funciona con alrededor de un tercio de los pasajeros previos a la pandemia. En septiembre de 2019, el tren transportó a 34.585 personas. En cambio, la proyección para igual mes de 2021 representa un 35 por ciento de esa demanda y, en el cálculo, se incluye a quienes van a Plottier, un tramo que no existía dos años atrás.

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Maria Isabel Sanchez

La caída en la venta de boletos se debe en gran medida a las restricciones en la circulación, aunque también influyen la expansión del teletrabajo, la incorporación en muchos organismos de los trámites por Internet y el mantenimiento de la virtualidad en las carreras de la Universidad Nacional del Comahue.

En marzo de 2020, con la llegada del COVID, el Tren del Valle quedó parado durante más de medio año. Retomó su actividad en diciembre, con sólo seis frecuencias diarias y sumó nuevos horarios de a poco. Recién a partir de agosto de 2021, amplió la ocupación de los coches y permitió el transporte de trabajadores no esenciales.

Ese proceso gradual tuvo su reflejo en las boleterías. El servicio comenzó con dos mil viajeros en enero de 2021 y una cantidad similar en febrero, pero saltó a 6 mil en marzo, en coincidencia con el inicio de las clases y la inauguración del tramo a Plottier. En julio, el tren alcanzó los 6.983 pasajes, con la expectativa de que ese número se duplique en septiembre y continúe en alza en los meses que siguen.

Pese a que aún no recupera su demanda habitual, el Tren del Valle se mantiene entre los servicios regionales del interior del país que más boletos venden. Las últimas estadísticas disponibles, de julio de este año, lo ubican en el primer puesto entre los trayectos interurbanos con mayor cantidad de pasajeros, por fuera del Área Metropolitana de Buenos Aires.

Además, si se consideran todos los servicios ferroviarios del interior argentino, tanto regionales como de larga distancia, el Tren del Valle quedó quinto en venta de pasajes durante julio. El tramo de mayor demanda fue el que va de Constitución a Mar del Plata, que ese mes se acercó a los 50 mil viajeros, luego siguieron Retiro-Rosario (19 mil), Constitución-Bahía Blanca (13 mil), Retiro-Junín (12 mil) y el trayecto que une a Cipolletti, Neuquén y Plottier con cerca de 7 mil boletos.

tren plottier prueba piloto

-> Cuatro de cada diez viajaron a Plottier

Según los números de julio de este año, cuatro de cada diez boletos del Tren del Valle incluyeron el tramo que va a Plottier. Durante ese mes, de 6.983 pasajes vendidos, 2765 correspondían al trayecto que llega hacia la segunda localidad de la provincia.

Sin embargo, la conexión con Cipolletti viene en alza en las últimas semanas y ganó viajeros desde que se levantaron las restricciones. En septiembre, el tren llegó a transportar 650 pasajeros diarios hacia la vecina ciudad de Río Negro, una de las mejores marcas desde que comenzó la pandemia.

A partir de octubre, el servicio se ampliará a 16 frecuencias por día, ocho en cada sentido de circulación. Durante cada jornada, en cuatro horarios puntuales, los coches extenderán su recorrido y llegarán a Plottier. Antes del COVID, el servicio funcionaba con 22 viajes al día, once hacia Cipolletti e igual cantidad de regreso.

El pasaje hoy cuesta nueve pesos con la tarjeta SUBE entre Neuquén y Cipolletti, 22 pesos para unir la capital provincial con Plottier y 39 por el trayecto completo que conecta las tres ciudades.