Alarma en Brasil: descubren una nueva cepa en Río de Janeiro

Las alarmas por las nuevas variantes del Covid-19 siguen aumentando, mientras se esperan los resultados de las primeras vacunas aplicadas en diferentes países, en medio de una segunda ola en Europa y de un rebote en Argentina, justo antes de las fiestas de fin de año que generarán reuniones sociales y menos protocolos cumplidos. Ahora se supo que un grupo de investigadores identificó una nueva variante del coronavirus SARS-CoV-2, causante del Covid-19, en el estado de Río de Janeiro, una de las regiones más pobladas y golpeadas por la pandemia en Brasil.

Según un estudio del Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), en conjunto con la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), la nueva variante fue detectada por primera vez en octubre en la ciudad de Río de Janeiro.

Los investigadores destacaron que, por ahora, la nueva variante está "parcialmente restringida" a la ciudad, que concentra el mayor número de casos y muertes por Covid-19 en la región, pero alertaron sobre una posible diseminación por todo el país.

"El aumento significativo en la frecuencia de ese linaje levanta preocupaciones sobre la gestión de la salud pública y la necesidad de vigilancia genómica durante la segunda ola de infecciones", expresaron los científicos en el estudio.

La mutación del virus fue descubierta a través de la secuenciación genética del linaje B.1.1.28, que ya circula en Brasil desde el inicio del año, y se calcula que la variante puede haber surgido en julio, durante el invierno.

Los investigadores analizaron 180 genomas del SARS-CoV-2 y han descubierto cinco "mutaciones exclusivas", que "han emergido y rápidamente se propagado".

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La nueva cepa detectada en Río de Janeiro podría diseminarse por todo Brasil.

El estudio, sin embargo, no indica si la nueva variante identificada es más transmisible o más agresiva que las que ya son conocidas en Brasil, uno de los países más golpeados por la pandemia junto a Estados Unidos e India.

El estado de Río de Janeiro, después de San Pablo, es la segunda región de Brasil con el mayor número de fallecidos a causa del Covid-19, con casi 25.000 decesos, y la sexta con más casos confirmados (407.575).

En todo Brasil, que tiene una población de unos 210 millones de habitantes, el coronavirus ya dejó más de 187.000 muertos y 7,2 millones de infectados. En las últimas semanas, Brasil sufrió un nuevo rebrote, lo que obligó a varios estados y municipios a endurecer las medidas restrictivas de cara a las fiestas de fin de año, que llegaron a ser canceladas en varias localidades.