El año electoral ya juega en contra del contrato del EPAS

Alfredo Enrique

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Neuquén.- El gobernador dice que el contrato de concesión que fijará las reglas de juego para que el EPAS preste un servicio de calidad (tanto en la provisión de agua como del saneamiento) está listo para la firma con el Municipio. A su vez, el intendente se reconoce ansioso para llegar a esa instancia, pero desmiente que el documento haya sido consensuado entre las partes.

Omar Gutiérrez y Horacio Quiroga siguen sin ponerse de acuerdo. Y pese a los anuncios, todo ha quedado en un amague, como los que hace Neymar cuando juega al fútbol en el Barcelona.

Las razones por las cuales el acuerdo no se concretó las conocen sólo los protagonistas. Lo demás es demagogia pura, la misma que se viene haciendo sobre el tema desde hace décadas.

Hubo varios encuentros para sellar el asunto. Pero la rosca parece seguir girando en falso.

¿Por qué es tan importante tener un contrato de concesión? Porque allí se pretende sentar las bases para garantizar el agua potable y el adecuado tratamiento de residuos cloacales para que no terminen escurriéndose en las esquinas de la ciudad o arrojados crudos parcialmente en los ríos neuquinos, según se denunció.

Tire y afloje

Trabajosamente, en 2011, el Concejo Deliberante consiguió que se apruebe un marco regulatorio que asegura la prestación del servicio al EPAS. Fue un avance, pero no alcanza. En el marco del contrato de concesión se deben sentar las bases para las inversiones, un nuevo esquema tarifario que reemplace al actual, que se sinceren los subsidios en el servicio de agua potable y que se establezcan las obligaciones que cada una de las partes tendrá en el futuro.

La falta del contrato hizo todavía más dramáticas las peleas crónicas que sostiene el MPN con el quiroguismo por el control de la ciudad. Desde agosto del año pasado los técnicos se han sentado varias veces para definir el tema, pero el acuerdo aún sigue ausente.

Se supone que el contrato de concesión deberá obtener el visto bueno del Concejo Deliberante. Pues allí, según advirtieron recientemente los bloques de la oposición, no están dadas las condiciones para tratarlo este año porque coincide precisamente con la renovación parcial de ese cuerpo y también con los comicios legislativos nacionales.

En un año electoral, se sabe, las preocupaciones de los gobernantes pasan más por sus propias conveniencias políticas que por las necesidades de la gente. Sobre esa premisa será difícil avanzar.

ATE está atento a toda la película

Hay un tercer actor presente en la definición del futuro del EPAS en la ciudad: ATE, el cual advirtió que no permitirá que el nuevo contrato abra las puertas a contratistas privados que hagan tareas que actualmente desempeña personal del Estado.

12% de los usuarios tiene su medidor

No paga casi nadie

El EPAS tiene 76 mil usuarios en la ciudad y los que efectivamente pagan por lo que consumen son el 3% de ellos. No pasa en otras provincias.

Difícil poner medidores

Se intentó extender la colocación de medidores, pero la iniciativa no prosperó. Se estima que el contrato de concesión podría avanzar en el tema.

Se consume el doble

Un dato a tener en cuenta es que Neuquén consume 660 litros por día por habitante, el doble que la media del país. Esto estará incluido en el contrato.

Un plan para dar calidad con o sin Vaca Muerta

Durante los contactos que los equipos técnicos del gobierno provincial y del Municipio sostuvieron en procura de hallar una fórmula de entendimiento, se habló de un contrato de concesión de al menos 30 años de duración y para una ciudad con un millón de habitantes.

Las planificaciones tienen en cuenta el demorado boom que traerá la explotación de Vaca Muerta y un crecimiento sostenido de la construcción en la ciudad.

Como están las cosas, el deseo de convertir a la ciudad en la Dallas de Sudamérica será sólo una expresión de deseos.

Para dotar los servicios de agua y saneamiento de una capacidad de respuesta acorde a esos requerimientos hará falta una inversión millonaria para lo cual, seguramente, se precisará el apoyo del gobierno nacional para salir a buscar recursos financieros a organismos internacionales.

Los montos que se necesitarían no han trascendido aún. Pero es poco probable que Nación tenga la disponibilidad necesaria, por lo cual se piensa en el BID y en el Banco Mundial. Ambos organismos multilaterales dispondrían de líneas accesibles para Neuquén.

El contrato, una vez firmado, también comenzará a despejar un aspecto central para el servicio: la facturación, uno de los más sensibles para los usuarios de Neuquén que vienen sintiendo severos ajustes en los servicios públicos a caballo de una inflación que aún parece difícil de domesticar.

El intendente Horacio Quiroga ya advirtió que el Municipio pretende que la recaudación del EPAS en la ciudad quede en la ciudad y no sea derramada en localidades donde la empresa provincial también tiene presencia.