"Córnea cero": trasplantaron a todos los pacientes de la lista de espera en Neuquén

La provincia de Neuquén ha logrado erradicar la lista de espera para los trasplantes de córnea, un avance que marca un antes y un después en el ámbito de la salud. La noticia fue anunciada con entusiasmo por la médica oftalmóloga Natalia Racigh, subjefa del equipo de trasplante de córnea y esclera en el INCUCAI e integrante del servicio de Oftalmología del hospital Castro Rendón.

“Llegamos a córnea cero”, proclamó la oftalmóloga. Sus palabras reflejan el éxito de este programa, que ha asignado la última córnea disponible al último paciente en espera.

El hospital Castro Rendón, el mayor centro de salud en la provincia y único lugar en Neuquén donde se realizan trasplantes de córnea, tanto en el sector público como privado, es el epicentro de este logro. El equipo de este nosocomio concretó 23 trasplantes en 2024 y cinco en 2025.

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Estas cifras son el resultado de un esfuerzo conjunto, el compromiso de los profesionales de la salud y el fortalecimiento de la infraestructura que respalda esta noble causa.

Trasplantes, la importancia de la procuración y la donación

La médica Natalia Racigh explicó que la procuración, es decir, el proceso de ablación de globos oculares, se lleva a cabo en toda la provincia gracias al trabajo de los profesionales del CUCAI Neuquén. Este organismo tiene la tarea de enviar los tejidos al Banco de Córneas, donde se procesan, clasifican y distribuyen.

Este procedimiento asegura que los tejidos sean enviados al lugar adecuado, y el trabajo del Banco de Córneas, inaugurado en noviembre de 2024, ha sido fundamental para alcanzar este hito.

Racigh subrayó la relevancia de la donación como un acto esencial para salvar y mejorar la calidad de vida de las personas. "Mientras más gente done, más chances hay de que los trasplantes salgan rápido", remarcó.

El equipo del hospital Castro Rendón que lleva adelante los trasplantes de córnea en Neuquén está conformado por los médicos oftalmólogos Juan José Aringoli, jefe del servicio de Oftalmología; Natalia Racigh; y Mirlay Rodríguez. Este grupo de especialistas trabaja arduamente para devolver la visión a quienes más lo necesitan, enfrentando desafíos y destacándose por su excelencia profesional.

Córneas, bajo la lupa

La córnea es la capa transparente frontal del ojo que permite enfocar la luz. Los trasplantes se realizan para tratar enfermedades o lesiones que afectan la córnea, como queratocono, cicatrices por infecciones, distrofias corneales y opacidades.

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El trasplante mejora la visión y la calidad de vida del paciente. Las córneas provienen de donantes que autorizan la donación de tejidos. Cuando muere el donante, sus córneas se procesan y almacenan para ser distribuidas entre los pacientes que las necesitan.

La cirugía suele durar entre una y dos horas y se realiza bajo anestesia local o general. Los oftalmólogos utilizan suturas microscópicas para fijar la córnea donada.

El tiempo de recuperación varía, pero puede tomar semanas o meses para que el ojo sane completamente y la visión mejore. Se requiere seguimiento médico y uso de medicamentos para prevenir el rechazo.

Son determinantes en el resultado del trasplante la calidad de la córnea donada, la habilidad del cirujano y el cumplimiento del paciente con los cuidados postoperatorios.