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Hay una nueva versión de por qué se extinguieron los dinosaurios: qué dice ahora la ciencia

Esta teoría se suma al impacto de los asteroides. En detalle, qué afirman los científicos de la Universidad de Columbia.

Aunque pasaron más de 65 millones de años desde que se extinguieron los dinosaurios, los especialistas en el área continúan investigando las causas y consecuencias que tuvo uno de los eventos más importantes de la historia. Ahora, un grupo de científicos encontró una nueva teoría.

De hecho, un estudio de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia arrojó resultados llamativos que difieren levemente con la idea de que el el impacto del asteroide en el Cretácico fue la principal causa para la desaparición de la mayoría de los dinosaurios.

Las causas de la extinción de los dinosaurios

Los científicos de la Universidad de Columbia continúan con la hipótesis del impacto de un asteroide en el planeta Tierra, pero también aseguran que el invierno volcánico del Triásico fue clave para la extinción de los dinosaurios. Se trata de un fenómeno climático extremo que puede ocurrir tras una erupción volcánica de gran magnitud.

El dióxido de azufre, al entrar en contacto con la humedad atmosférica, se transformó en ácido sulfúrico, formando una especie de velo que bloqueó la luz solar. Este fenómeno, similar a lo que ocurre durante un invierno volcánico, provocó un descenso drástico de las temperaturas globales.

En ese sentido, una de las principales consecuencias que tuvo este evento en el planeta Tierra fue la acidificación de los océanos, lo que llevó a la muerte instantánea de muchas especies marinas.

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Las causas de la extinción de los dinosaurios

Las causas de la extinción de los dinosaurios

A su vez, el enfriamiento global y los cambios en los ecosistemas marinos provocaron una extinción masiva, que acabó con muchas especies, incluyendo a grandes reptiles marinos y terrestres.

¿Qué dice la Universidad de Yale sobre la extinción de los dinosaurios?

Por su parte, un grupo de investigadores de la Universidad de Yale publicaron su propia teoría en la revista Science. Si bien ellos también le adjudican gran parte de la responsabilidad al impacto del asteroide, afirman que el impacto ambiental de las erupciones masivas llegó antes.

En aquel entonces, la Tierra era rica en iridio, un elemento raro en la Tierra pero común en las rocas espaciales. Los científicos aseguran que se esparció a lo largo del planeta tras el impacto de un asteroide en la península del Yucatán (México).

El estudio publicado en la revista Scientific Reports afirma que esta roca espacial hizo contacto con la Tierra en una zona muy rica en hidrocarburos, lo que provocó un enfriamiento global extremo.

Las consecuencias del impacto del asteroide

Este evento catastrófico desencadenó una serie de cambios climáticos y ambientales a escala global, dando lugar a una de las extinciones masivas más significativas en la historia del planeta: la extinción del Cretácico-Paleógeno.

Asimismo, el impacto levantó enormes cantidades de polvo y escombros que bloquearon la luz solar durante meses o incluso años, provocando un drástico descenso de las temperaturas globales, y también alterando los patrones climáticos.

Las altas temperaturas generadas por el impacto desencadenaron incendios forestales a gran escala, que devastaron vastas extensiones de vegetación y liberaron grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Además, el impacto provocó mega tsunamis que arrasaron las costas y terremotos de una magnitud inimaginable, alterando la geografía de la Tierra.

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Las consecuencias del impacto del asteroide

Las consecuencias del impacto del asteroide

En tanto, la gran cantidad de dióxido de carbono liberada a la atmósfera acidificó los océanos, lo que provocó la muerte de muchas especies marinas, incluyendo a los grandes reptiles marinos como los mosasaurios y los plesiosaurios.

Aunque la extinción del Cretácico-Paleógeno fue un evento catastrófico, también marcó el comienzo de una nueva era en la historia de la vida en la Tierra. Los mamíferos, que hasta entonces habían vivido a la sombra de los dinosaurios, aprovecharon la oportunidad para diversificarse y ocupar los nichos ecológicos vacantes, al igual que lo hicieron muchos de otras especies que lograron evolucionar.

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