En cada carrera que se concreta en la geografía zapalina se reúnen cientos de atletas con distintos desafíos personales, pero con un solo objetivo en la mente que es común a todos: llegar a la meta. Así es que hombres y mujeres “ajustan” sus zapatillas y sus zancadas al mejor ritmo personal y emprenden la distancia elegida en el circuito para completar la faena.
Esta vez, la sexta corrida del Portal del Pehuén contó con tres modalidades: 5k, 10k y 21k. Una vez más el protagonista excluyente de la jornada deportiva fue la altiva y majestuosa figura del cerro Michacheo.
Entre los más de 500 atletas que formaron parte de la prueba, que fue organizada por la multipremiada y reconocida atleta de Selección Argentina Roxana Flores y la Municipalidad de Zapala, estuvo Cristino Castillo, un policía de la provincia retirado que encontró en el atletismo un descanso a su alma y una semilla para su eterna vitalidad.
Tiene 70 años y un poco más de la mitad de esos años se los ha dedicado al atletismo amateur y de competición.
Forma de vida
Cristino es un corredor muy conocido en los circuitos de la ciudad y de la región. Su historia de vida y la de deportista le han servido como inspiración a otras personas. Así se lo han hecho saber muchas veces con una carga importante de agradecimiento. Es un atleta de la tercera edad y forma parte del exclusivo círculo de los deportistas que buscan siempre en lo posible un lugar en el podio. Viven y trabajan para ello.
En su domicilio particular tiene una amplia vitrina donde se pueden observar gran cantidad de trofeos, copas, medallas y muchas fotos de sus familiares en los momentos que festejaron cada uno de esos logros.
“Hace muchos años que corro. Empecé a competir en atletismo a los 37 pero antes competía desde los 14 años en ciclismo. Lo hice hasta los 19 y después dejé. Finalmente, a los 27 comencé a correr de nuevo. Había ingresado a la policía y se requería una buena actividad física. Seguí corriendo, pero sin entrar en competencia”, relató mientras abrazaba la copa al primer puesto lograda el fin de semana en la categoría 70 y más en el desafío del Portal del Pehuén.
La primera carrera
El temor de fracasar y no hacer un buen papel en competencia, lo tuvo marginado de los circuitos por unos diez años. Hasta que llegó el día que derribó todos sus miedos y prejuicios. “Todos mis afectos me decían ‘vos estás bien preparado, tenés un buen ritmo’. La verdad recibí muchas palabras buenas. Y fue así que a los 37 años llegó mi primera carrera en competencia. Fue en Las Grutas y desde aquella vez nunca más dejé. Hoy tengo 70 años y sigo corriendo”, exclamó sonriente.
En esa vida de atleta cumplió además su trayecto como policía por espacio de 25 años desde donde se retiró con el grado de suboficial principal. Tuvo una excelente foja de servicios entre el 16 de noviembre de 1979 al 1 de febrero de 2005. “Hace 18 años que estoy retirado de la institución policial, pero sigo vinculado en forma permanente, ya que una gran cantidad de amigos y camaradas de la fuerza los conservo hasta hoy como un emblema de la amistad y la camaradería”, se explayó.
Respecto a sus condiciones físicas, explicó que religiosamente todos los años se realiza un chequeo general. “Hace un par de semanas me hice los estudios de rigor y salió todo bien. Físicamente estoy bien de salud y siempre le doy gracias a Dios”, señaló.
Con una profunda fe, agregó que “doy gracias de poder correr, ya que uno exige bastante al físico en las subidas y en las bajadas de los circuitos”. Precisó que el sendero del Portal del Pehuén tenía bastante subidas con trepadas, mucha arena y bajadas muy complicadas. “Más allá de eso uno siempre disfruta del recorrido”, contó.
Sanar el alma
Cristino siempre sostiene que correr es vivir. A él lo ha ayudado a mantenerse activo, vital y en algunos momentos de su vida a sanar el alma. Hace tres años su hijo Cristian Sebastián decidió lamentablemente terminar con su vida. Su único hijo varón entre tres mujeres también se dedicaba al atletismo.
“Fue un terrible momento para mí y para la familia, aún me duele el corazón. Nunca supimos el por qué, pero respetamos su decisión. Nos sigue doliendo su ausencia”, dijo en el momento más crudo de la entrevista donde un silencio casi eterno y unas lágrimas derramadas sirvieron para traer la calma nuevamente a su corazón.
Con su esposa Rita Arroz, son padres también de Patricia, Verónica y Andrea.
En la actualidad, Verónica, que vive en Neuquén, es la más vinculada al mundo del atletismo. “En Zapala estoy viviendo hace 47 años. Soy nativo de la provincia del Chaco y a los 12 me vine con mi familia a San Vicente, en la provincia de Buenos Aires. Ahí estuve 12 años y después me vine por 15 días a Zapala y acá estoy. Cambié 15 días por 47 años”, recordó.
Una vida en las rutas
Cristiano corre dos a tres veces a la semana como entrenamiento y cada vez que está en condiciones de hacerlo, participa de las corridas que se hacen en la región.
“Comencé en el atletismo hace 33 años de manera profesional. Competí por primera vez en Las Grutas y así año a año fui participando en distintos eventos y distintas distancias. Comencé con los 12 km en aquella ciudad rionegrina y después directamente a los 21 km. También hice distancias de 5, 10, 12 y 18 km. Alguna vez también me animé a un 42k. Siempre competí en las provincias de Neuquén y Rio Negro. Muchos años participé en duatlón de atletismo y ciclismo individual. Más tarde dejé el ciclismo y seguí con el atletismo”, comentó. Cristino.
La experiencia del Portal del Pehuén
En referencia a la competencia del fin de semana pasado, Cristiano señaló que “participé con mucha expectativa en el desafío del Portal del Pehuén. Me pareció un lindo circuito en una zona bellísima de la ciudad. Pude interactuar con muchos participantes.
“Logré hacer un tiempo de 2 horas y 24 minutos para los 21 km y participé en la categoría de 70 y más donde obtuve el primer puesto y lo recibí en el podio junto a mi nieto Vicente Eduardo. Me sentí feliz y satisfecho y voy por más, siempre junto a Dios y a mi familia”, expresó el longevo atleta.
Desde la organización de la sexta corrida del Portal del Pehuén se mostraron sumamente honrados por el éxito de este nuevo desafío que tuvo como emblema al cerro Michacheo. También mostraron su alegría por la excelente convocatoria del evento deportivo en sus diversas categorías.
“Fueron más de 500 las personas de Zapala y diversas localidades de Neuquén y Río Negro que estuvieron presentes en la competencia. El circuito de diferentes exigencias acorde a la distancia, fue uno de los grandes atractivos del evento, ya que tanto atletas de élite como amateur lo elogiaron”, expresó el intendente Carlos Koopmann en sus redes sociales. El jefe comunal el que se encargó de entregar y coronar a gran cantidad de atletas.
El dato a distinguir fue que desde la organización se dispuso una premiación en efectivo para las categorías generales y veteranos, lo cual propició que muchos atletas de élite decidieron venir a Zapala durante todo el fin de semana anterior.
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