1932: Zabala, oro y récord

 
Los Juegos Olímpicos que se desarrollaron en 1932 dejaron Europa para volver a Estados Unidos –Saint Louis los recibió en 1904-, pero se encontraron con el duro golpe que la crisis de 1929 le había propinado al país del norte de América y al mundo, previo al certamen de Los Ángeles.
Las distancias y los efectos depresivos en la economía conspiraron contra la competencia, que se desarrollaron entre el 30 de julio y el 14 de agosto (los anteriores se disputaron en 79 o más días). De los 3.014 atletas que participaron en Holanda, el número bajó a 1.328 en suelo angelino. Y de 46 naciones se pasó a 37.
El fútbol americano fue el deporte de exhibición, en el certamen más importante del deporte que no contó con el finés Paavo Nurmi, quien llegaba con 9 medallas en oro en tres certámenes consecutivos pero no estuvo en el cuarto ya que recibía dinero para gastos y así se lo dejó de considerar un deportista amateur, en contra del espíritu que pregonaba el Comité Olímpico Internacional.
Argentina participó con una delegación reducida de 32 deportistas, entre ellos el rosarino Juan Carlos Zabala, récord olímpico en la disciplina maratón, en la que ganó el oro con 2h 31m 36s. Además, los boxeadores Santiago Lovell (pesado) y Carmelo Robledo (pluma) consiguieron la presea dorada y Amado Azar (mediano), fue plata.
En California, por primera vez se construyó una Villa Olímpica para albergar a todos los deportistas y se utilizó el “photo finish” para confirmar la llegada en las pruebas de pista.