Condenaron a Menem por tráfico de armas

Durante el juicio, Menem había asegurado que él sólo se había limitado a firmar los decretos de exportación de 6.500 toneladas de armas a Venezuela y Panamá, que finalmente fueron desviadas a Croacia y Ecuador.
 
Buenos Aires (DPA)  > El ex presidente y actual senador peronista Carlos Menem (1989-1999) fue condenado ayer por el contrabando de armas a Ecuador y Croacia durante su gobierno.
La Sala I de la Cámara Federal de Casación Penal revocó la absolución que lo había beneficiado en 2011 y lo condenó por hallarlo coautor de contrabando agravado por el envío ilegal de unas 6.500 toneladas de armas del Ejército argentino entre 1991 y 1995 a Ecuador y Croacia, cuando pesaba sobre estos países un embargo de las Naciones Unidas.
También condenó al ex ministro de Defensa Oscar Camilión y otros diez enjuiciados en esta causa penal, al tiempo que ratificó la absolución del ex cuñado y asesor presidencial Emir Yoma, Mauricio Muzi y Enrique Julio de la Torre, y ratificó el sobreseimiento por prescripción del ex jefe de la Fuerza Aérea Juan Paulik.
Menem y otros 17 acusados habían sido absueltos y declarados inocentes en septiembre de 2011 por el Tribunal Oral en lo Penal Económico Nº 3, resolución que fue apelada por el Ministerio Público Fiscal y la Aduana.
La Cámara Federal dispuso, en tanto, que ese tribunal fije las penas. Se estima que Menem podría recibir entre cuatro y doce años de prisión, aunque cuenta con fueros por ocupar actualmente una banca del Senado nacional.
Durante el juicio, Menem había asegurado que él sólo se había limitado a "firmar los decretos de exportación" de 6.500 toneladas de armas a Venezuela y Panamá, que finalmente fueron desviadas hacia Ecuador y Croacia pese a que sobre ambos países pesaban embargos de armas de las Naciones Unidas por estar involucrados en conflictos bélicos.
La mayor parte del armamento fue a Croacia, mientras que el resto fue enviado en 1995 ilegalmente a Ecuador cuando atravesaba un conflicto con Perú, con el agravante de que Argentina era uno de los garantes del Tratado de Paz entre ambas naciones.
Los cuatro decretos fueron rubricados entre 1991 y 1995 por Menem y varios de sus entonces ministros. Según la fiscalía, el entonces jefe de Estado firmó los decretos "a sabiendas del verdadero destino del material" bélico.
De acuerdo con el Ministerio Público, "convalidó la venta de armamento a los verdaderos países de destino con cuyos gobernantes tenía una excelente relación". La Aduana, que actuó como querellante, había pedido una pena de cinco años para el ex mandatario.
En 2001, Menem estuvo más de cinco meses en prisión preventiva domiciliaria, procesado por el delito de dirigir una asociación ilícita que perpetró la venta ilegal de armas, pero fue beneficiado por un fallo de la Corte Suprema que dejó sin efecto la sentencia.

Opinión

Muy lejos de aquel hombre poderoso

Buenos Aires (DPA) > Carlos Saúl Menem está lejos de aquel poderoso presidente que gobernó durante diez años Argentina. El senador por la provincia de La Rioja vive ahora el ocaso de su carrera política, agravado por la condena que recibió ayer como coautor de contrabando de armas a Ecuador y Croacia durante su gobierno.
Menem, de 82 años, está sin embargo protegido por los fueros como legislador, a menos que el Parlamento decida levantarlos para que pague su pena.
El peso político del veterano caudillo peronista se fue diluyendo en la última década, después de que se retirase antes de definirse la segunda ronda electoral por la presidencia en 2003 con el también peronista Néstor Kirchner, quien llegó así a la Casa Rosada con sólo el 22 por ciento de los votos que había obtenido en la primera ronda.
Desde entonces, se refugió en el Congreso, donde ejerció un resto de aquella cuota de poder que detentaba según votara a favor o en contra del oficialismo, hasta que finalmente se alineó con el kirchnerismo.
Menem, de ascendencia sirio-libanesa –de ahí su apodo, Turco– se ganó un lugar en la historia argentina por haber conducido los destinos de sus conciudadanos durante la floreciente década del 90 y por ser el presidente de su país que más tiempo estuvo en el poder sin interrupciones.
También, por haber estado preso durante la investigación del sonado caso de venta ilegal de armas y por estar involucrado en otras causas judiciales, entre ellas la acusación de presunto encubrimiento de la investigación al atentado a la Asociación de Mutuales Israelitas Argentinas (AMIA) en Buenos Aires en 1994, que causó 85 muertos y cientos de heridos.
Aquel fue el segundo ataque explosivo contra un objetivo judío durante el gobierno menemista, después del atentado terrorista contra la embajada de Israel en Buenos Aires en 1992.
 
Entorno
Asimismo, Menem es conocido por haberse rodeado de dirigentes que fueron cuestionados por corruptos y por haber frecuentado a personalidades del espectáculo local e internacional, haber protagonizado un sonado divorcio y luego haberse casado con la ex Miss Universo chilena Cecilia Bolocco, con quien tuvo un hijo a los 73 años.
Tampoco se privó de conducir los autos más veloces del mundo y jugar al golf con los políticos más conocidos de su época.
Vivió en cambio un momento de profundo dolor con la muerte en 1995 de su hijo Carlos Menem Junior en un accidente de helicóptero que para muchos aún no fue esclarecido del todo.
Menem también fue artífice de la modernización del país a través de las privatizaciones de las obsoletas empresas de servicios públicos, aunque ese proceso fue cuestionado en muchos aspectos. Pero, a pesar de los ingresos por cerca de 40.000 millones de dólares que supusieron esas inversiones, el endeudamiento del país aumentó de 60.000 a 140.000 millones de dólares durante su gestión.
 
Crisis
El ex presidente nacido en La Rioja, donde fue gobernador, también quedará en los libros de historia por haber contribuido a gestar la mayor crisis social y económica que recuerde Argentina.
Al mediados de la década de los 90, las clases media y alta podían permitirse un estilo de vida propio de los países más ricos. Se podían comprar en todo el país productos importados de cualquier tipo, incluyendo los automóviles más caros, florecían los centros comerciales, hombres y mujeres rejuvenecían su cuerpo y rostro mediante cirugías estéticas y, gracias al peso sobrevaluado por el sistema de convertibilidad –que ataba el valor de un peso al de un dólar–, era posible viajar a cualquier parte del mundo.
Fruto de un pacto con la entonces opositora Unión Cívica Radical (UCR), se modificó en 1994 la Constitución que habilitó un año después la reelección de Menem.
Pero el confort, el lujo y la superficialidad que reinaron en la era menemista tuvieron un costo altísimo para la sociedad. Ya hacia el final de su primera gestión, el índice de desempleo alcanzó niveles récord, lo que repercutió en un aumento de la pobreza y la exclusión de buena parte de la sociedad.
Este contexto fue la base de una situación que su sucesor, el radical Fernando de la Rúa (1999-2001), no pudo resolver y desembocó en una de las crisis política, social y económica más profundas de las últimas décadas de la Argentina.