La Mañana 22 de abril 2010 - 00:00

Murió Samaranch, mentor del olimpismo moderno

El hombre que revolucionó las estructuras del movimiento olímpico falleció ayer en Barcelona, a los 89 años.

Presidió el COI entre 1980 y 2001, lapso en el que modernizó y convirtió en un negocio rentable los juegos de invierno y verano.

Barcelona, España > Juan Antonio Samaranch, presidente de honor del Comité Olímpico Internacional, y considerado el "refundador” del olimpismo moderno, falleció ayer a los 89 años en su ciudad natal, Barcelona (España).
Samaranch, que fue presidente del COI entre 1980 y 2001, ingresó al hospital Quirón de Barcelona el pasado domingo debido a una insuficiencia coronaria aguda y murió como consecuencia de un paro cardiorrespiratorio.
En 1966 Samaranch fue elegido miembro del COI, y desde 1967 a 1970 presidió el Comité Olímpico Español.
Por su trabajo consiguió para España uno de los juegos Olímpicos más recordados de la historia, "Barcelona 92”, evento que unió el deporte y la cultura, y significó un éxito tanto deportivo como organizativo. También, participó activamente en la candidatura de Madrid a los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, un sueño que no pudo ver realizado.
Durante sus más de dos décadas al frente del COI, consolidó y modernizó el olimpismo, convirtiéndolo en un negocio rentable. Heredero del barón de Coubertain, gran impulsor de las Olimpiadas, Samaranch aumentó el nivel de la competición olímpica al abrir las puertas a los deportistas profesionales.
Bajo su mandato, los países miembros del COI pasaron de 141 a 200, por la entrada de los países del bloque comunista, se multiplicó el presupuesto de la institución, y los Juegos Olímpicos se convirtieron en un gran espectáculo mediático. Su gestión también estuvo marcada por la lucha contra el dopaje y por la corrupción.
Entre 1998 y 1999 se enfrentó al mayor escándalo de corrupción de la historia olímpica por la elección de la sede de los Juegos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, pero salió mejor parado de lo esperado tras reformar el organismo y poner fin a los viajes indiscriminados de miembros a ciudades candidatas.
Ante de convertirse en una figura emblemática, Samaranch empezó desde la base, concretamente, como jugador de hockey sobre patines.
Además, tuvo una carrera política que fue clave en su ascenso a la cúspide del poder (militó en la Falange y fue concejal de Deportes del ayuntameinto de Barcelona del 55 al 62), fue además, embajador de España en la URSS y desde ese cargo de embajador le permitió establecer los vínculos que tres años más tarde, en 1980, lo llevarían a la cúpula del COI.

Se dijo

"Estoy muy afligido por la muerte del hombre que construyó los Juegos Olímpicos de la era moderna. Perdimos al hombre que transformó el olimpismo". ( Jacques Rogge titular del COI).

"Nos quedará en el recuerdo su gran compromiso, su valentía, el afán por proteger el deporte y sus valores y hacer de él una virtud universal". ( Jospeh Blatter, presidente de la FIFA)