Recuerdos de un pueblo en ruinas

El reportero gráfico Juan José Thomes recorrió hace poco el lugar y contó que "fue muy shockeante entrar a los cimientos de mi casa, ver mi habitación que yo recordaba tan grande y no lo era".
 
Neuquén > Compartir vivencias parece ser la única forma de mantener un recuerdo latente, cuando el pueblo de la infancia no es más que escombros y sus habitantes se dispersaron por el mundo. Sólo queda la memoria grupal para certificar que de verdad existió esa plaza, ese barrio y esa escuela en la ahora villa abandonada de Casa de Piedra.
Lo que parecía perdido encontró su cauce de unión en las redes sociales. Una nostálgica ex habitante del pueblo Cadepi, construido mientras se levantó el embalse sobre el río colorado, hizo un grupo en Facebook para mantenerse conectado con lo que ya no existe. Más de 300 personas se sumaron al evento virtual y comentan a diario sus recuerdos, comparten sus fotos.
Entre ellos está el reportero gráfico Juan José Thomes, quien pasó parte de su infancia en esa villa ubicada a 158 kilómetros de Neuquén, en el límite natural entre La Pampa y Río Negro, sobre el río Colorado, en la Ruta Nacional Nº 152. De paso por la nueva villa turística, que está cercana al lugar donde estaba emplazado el pueblo, pasó a mirar lo que quedaba.
"Fue algo imprevisto, no lo había planeado. Fue muy shockeante entrar a los cimientos de mi casa, ver mi habitación que yo recordaba tan grande y no lo era", comentó por teléfono.
Hacía más de 10 años que no iba al lugar de su infancia. Thomes nació en Bahía Blanca y fue a Casa de Piedra en el '82; ahí hizo la primaria completa en la Escuela Nº 215. En el '89 se fue y volvió de manera intermitente.
"El pino que veía desde mi ventana está seco. Todo está lleno de yuyos. El monte avanza sobre la villa. Ya no existe más nada. La plaza no está. No queda nada", relata nostálgico.
Su visita imprevista fue retratada por su cámara. Sus fotos fueron el disparador de nuevas conexiones en la red. Desde los escombros que ahora quedan, los que vivieron allí intentan reconstruir la villa. Se presentan, dicen dónde vivieron, qué hacían sus padres, qué había cerca, suben fotos, teléfonos, contactos, anécdotas. Todos con el mismo objetivo: no olvidar.
Susana Codrino también vivió allí desde el '84 al '89 porque su papá trabajaba en la seguridad e higiene de la obra del embalse. Hizo desde segundo a sexto grado en la primaria.
Como la carta de presentación en Facebook, la historia comienza por los vecinos: "Vivía en frente del cuartel de Policía y de Bomberos", recuerda. "Fue una infancia muy atípica, sana y tan linda. Todos nos conocíamos. Jugábamos en la calle hasta la medianoche, no pasa nada. Ahora está tan abandonado", cuenta mientras busca fotos en la computadora sobre la antigua villa.
 
Historia
La villa se formó con casas prefabricadas que instaló el Ente Ejecutivo Presa Embalse Casa de Piedra, por iniciativa de un Programa de Aprovechamiento del río Colorado que realizaron las provincias de La Pampa, Buenos Aires y Río Negro.
La construcción del embalse Casa de Piedra comenzó en 1983, seis años después empezó el llenado del lago artificial que se inauguró en 1996. La villa se formó para darle refugio a quienes trabajaron en la obra y en su mantenimiento. A fines de los '90, el ente dio por finalizado su objetivo y levantó las casas, que luego fueron trasladadas a otros lugares. Allá quedaron sólo los cimientos de un pueblo que ya no existe.
"Fue muy triste ver la Iglesia. Mis padres trabajaron mucho para levantarla y sólo queda la fachada, no tiene las paredes de los costados ni nada adentro, sólo el esqueleto. Es muy pesada esa imagen", recuerda Thomes.