El trasandino tan postergado

Extender el ferrocarril a través de la Patagonia hasta el límite con Chile fue el sueño recurrente que tuvo el presidente Julio Argentino Roca a fines del siglo XIX. Y, más allá del paso del tiempo, la iniciativa del jefe de Estado nunca prosperó.
Aunque su objetivo lo logró a medias. El ferrocarril se extendió durante buena parte del territorio argentino. En la Patagonia llegó en una primera parte a Cipolletti (1899) y a Neuquén (1902), y finalmente a Zapala (1914).
Parecía que el anhelo de llegar a Chile a través de un ferrocarril patagónico no era tan complicado como parecía, pero la estación zapalina fue la última que se construyó y en este lugar quedó como punta de riel.
En 1922 hubo un intento de los gobiernos de Chile de ampliar las relaciones comerciales y sumar al ferrocarril que unió Mendoza con Santiago, dos más. Uno al norte (Salta-Antofagasta) y otro al sur (Zapala-Lonquimay). Sin embargo, sólo prosperó uno: el del norte, que lo inauguró Perón en 1948. Los 210 kilómetros que restaban para unir Neuquén con Chile nunca fueron completados.
El gobernador Jorge Sobisch fue quien reimpulsó el proyecto, durante su tercer mandato, aunque la iniciativa quedó trunca ante la indiferencia del gobierno chileno de querer unir mediante un tren el transporte de cargas entre el Pacífico y el Atlántico. De ese proyecto, sólo se construyeron 24 kilómetros de vías que, finalmente, no llegaron a ninguna parte.
Ayer, la presidenta de la Nación sorprendió a todos cuando anunció a través de una videoconferencia su intención de retomar el proyecto. ¿Es una decisión política o fue una expresión de deseo en medio de la emoción que generó el regreso del Tren al Valle? El tiempo dirá.