Extraño: tormenta eléctrica causa 4 muertes por asma

Australia

El lunes en la noche, los residentes de Melbourne sufrieron los embates de una gran tormenta, con mucha lluvia y fuertes vientos. Sin embargo, para algunos, el daño fue más allá del colapso de varias estructuras y árboles caídos. Severos ataques de asma generaron más de 1800 llamadas al servicio de emergencia entre las 18 y las 23 -seis veces más de las que se reciben regularmente en esa misma franja horaria-, y un triste saldo de cuatro muertos por fallas respiratorias. “Se llegó a registrar una llamada cada 4 o 5 segundos”, dijo Jill Hennessy, ministra de Salud de Victoria, el estado en el que se encuentra Melbourne.

“El conteo de partículas de polen que se registró el día de la tormenta eléctrica fue de 102, más del doble de lo que se registra en un día regular”. Robin Ouldd Director de la ONG Asma Victoria que combate esta enfermedad

Según Mick Stephenson, director de Ambulancias Victoria, lo que ocurrió en la ciudad en torno a lo que se conoce como el “asma de las tormentas eléctricas” fue inusual y sin precedentes. “La mayoría de los que llamaban decían que tenían dificultades para respirar, dolores en el pecho y sibilancia (sonido agudo que se produce cuando los bronquios se estrechan y el aire pasa por los conductos respiratorios)”, indicó Stephenson. Y agregó: “Los síntomas de quienes sufren de asma se exacerbaron, aunque también vimos casos de personas que tuvieron ataques de asma por primera vez en su vida”.

¿Por qué este fenómeno? Cuando llueve, el polen absorbe el agua y se divide en cientos de partículas que se inhalan con facilidad. Y durante una tormenta, el agua penetra en el polen con mayor rapidez, lo que acelera su ruptura. Esto aumenta los niveles de polen en la atmósfera. Y si a esto se le suma el viento, las partículas tienen mayor alcance, lo que da inicio a una reacción alérgica que ocasiona ataques de asma.