Hallan un gran antibiótico en la piel de un sapo

Científicos argentinos, brasileños y portugueses identificaron en el sapo de cuatro ojos moléculas que pueden inhibir microorganismos patógenos humanos que causan serias infecciones en pulmones, piel y otros tejidos. “Podría ser una alternativa a los medicamentos convencionales”, dijo la bioquímica Mariela Marani, del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales, del Centro Nacional Patagónico en Puerto Madryn.

El Pleurodema thaul es un anfibio de tamaño mediano y dorso marrón o verdoso que, en Argentina, habita bosques húmedos de la cordillera y otras regiones desde el centro de Neuquén hasta Chubut, y en cuya piel se encontraron cuatro péptidos que, en experimentos de laboratorio, tienen una gran capacidad antibiótica ante infecciones importantes.

“Con este proyecto buscamos compuestos que puedan ser una alternativa a los medicamentos convencionales”, explicó Marani. El número de antibióticos disponible es limitado y su empleo irracional está reduciendo su eficacia para combatir a las bacterias, que se están volviendo cada vez más resistentes, lo cual representa un problema grave. “Muchas infecciones que antes eran fáciles de tratar, ahora ya no lo son tanto”, destacó la bioquímica, líder de esta investigación.

La biodiversidad patagónica podría dar una respuesta a este inconveniente. En ensayos de laboratorio con estas moléculas, se trataron in vitro tres bacterias patógenas que provocan infecciones pulmonares, cutáneas y urinarias y se comprobó que lograron desestabilizar las membranas de las bacterias con efectos mínimos sobre células humanas o de animales. Una de estas moléculas, la denominada Thaulin-1, mostró una “significativa actividad inhibitoria” sobre las bacterias Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae.

De ese trabajo también participaron especialistas del Centro Científico Tecnológico de la UBA, de la Universidad do Porto y el grupo de investigación en Biodiversidad y Biotecnología de la Universidad Federal de Piauí, Brasil. “Los resultados son alentadores. De todos modos es preciso realizar más estudios si queremos pensar en un uso terapéutico eficaz y seguro en pacientes”, subrayó Marani, además investigadora del Conicet.

Sapito de cuatro ojos

Visto de frente, tiene ojos grandes que sobresalen por encima de la cabeza. Pero visto de atrás tiene dos glándulas venenosas que parecen ojos cuando, amenazado, el anfibio levanta sus patas y da una imagen frontal.