La matemática, una virtud que les cae mejor a los zurdos

La creencia de que existe una relación entre el talento y la lateralidad izquierda tiene una larga historia. Leonardo da Vinci era zurdo, al igual que Mark Twain, Mozart, Marie Curie, Nicola Tesla y Aristóteles. O como Bill Gates, Paul McCartney y Barck Obama. Y, yendo más a lo autóctono, Charly García, Maradona, Messi y Ginóbili. Y tantos más. Pero ¿en verdad las personas zurdas tienen más probabilidades de ser geniales?

Científicos afirman que los zurdos tienen el hemisferio derecho del cerebro (control de la mano izquierda) más desarrollado que el izquierdo. Y esta zona es la que controla áreas como la matemática, el lenguaje y el razonamiento, como también el lado izquierdo del cuerpo. Controla los gustos y la capacidad por la música, el arte, la creatividad, la opinión, las emociones y el genio de cada persona. Pero la controversia continúa en el campo de la ciencia que ahora trata de saber si existe una capacidad cognitiva superior de los zurdos en las matemáticas.

Un estudio publicado en Frontiers aseguró que estos tienen más facilidad para resolver operaciones matemáticas complejas, como asociar funciones de cálculo a un conjunto de datos dado, al menos en los varones adolescentes durante etapa escolar. El estudio se hizo con más de 2300 estudiantes de primaria y de secundaria, aunque los experimentos difieren entre sí en cuanto a tipo y dificultad de las tareas matemáticas. Para la comprobación se utilizó el examen conocido como Inventario de Edimburgo, basado en preguntas como con qué mano se prefiere escribir, cepillarse los dientes, dibujar, etc.

“Es un paso más que una simple evaluación categórica de la izquierda frente a la derecha. Este tipo de examen nos permitió elaborar modelos estadísticos más fiables y potentes”, aseguró en su estudio Fernand Gobet, del Departamento de Ciencias en Psicología de la Universidad de Liverpool.

Este nuevo desarrollo no sólo confirmó las capacidades intelectuales de quienes utilizan mayormente la mano izquierda para diversas actividades, también arrojó datos polémicos sobre aquellos que se encuentran indecisos y que generalmente son capaces de rotar el uso diestro o zurdo en diferentes actividades. “Los niños de uso de manos mixtas también obtuvieron un rendimiento relativamente pobre, especialmente entre las mujeres. Este último resultado da cierto apoyo a la idea de que las personas que se dedican a las técnicas mixtas están en desventaja en las habilidades matemáticas debido a su indecisión hemisférica”, desarrolló Gobet.

El porqué es lo que sigue sin poder determinarse. Aunque en su capacidad de adaptación podría estar el secreto. Vivir en un mundo hecho para diestros (representan a más del 85% de la población mundial) obliga a los zurdos a servirse de ambas manos y a potenciar así la conectividad. Lo que no está claro aún es si un diestro que ejercite su mano izquierda puede alcanzar las virtudes de los zurdos.

Una teoría de varias décadas

Hace más de 30 años, un estudio afirmó que la lateralidad izquierda era un predictor de la precocidad matemática, al descubrir que la tasa de lateralidad izquierda entre estudiantes con talento para las matemáticas era mayor que entre la población en general. Pero no es un pensamiento definitivo: muchos dudan de que esta característica funcione como predictor de una capacidad intelectual superior.