El retraso en el crecimiento es la manifestación más visible.
Inglaterra.- Las personas malnutridas son más propensas a morir por infecciones comunes y otras enfermedades inmunológicas, no por la falta de alimentos. Un estudio del Centro de Genómica y Salud Infantil de Londres reveló que aunque las personas se recuperen y adopten una dieta saludable, los problemas persisten durante toda la vida.
Asimismo, las alteraciones del sistema inmunológico dejan huella en el ADN a través de marcas epigenéticas que se transmiten de padres a hijos, incluso después de varias generaciones. Si las personas desnutridas tienen descendencia, sus hijos heredarán un sistema inmunológico alterado que puede causarles desnutrición, incluso si los niños tienen una dieta adecuada.