Contar las calorías no sería tan eficaz para adelgazar

Según un nuevo estudio publicado por la revista de la Asociación Médica Estadounidense, los fundamentos básicos de cualquier dieta deberían concentrarse más en la calidad de los alimentos que en la cantidad de calorías consumidas, en especial si lo que se desea es mantener un estado físico saludable a lo largo del tiempo y no sólo bajar de peso. Esta nueva tendencia va a contramano de una de las estrategias más populares para el descenso de peso: las dietas hipocalóricas. Además, en la publicación se sugiere que las autoridades sanitarias especializadas en temas de nutrición y tratamiento de la obesidad deberían enfocarse bastante menos en pedirles a las personas que cuenten las calorías que consumen y más en que eviten los alimentos altos en almidones procesados y azúcar agregado, como el pan blanco, harinas, meriendas y bebidas azucaradas.

Esta investigación involucró a 600 personas y, a diferencia de otras pruebas científicas enfocadas en la reducción de peso, no limitó de forma estricta la ingesta de carbohidratos, grasas o calorías en sus participantes, sino que puso el foco en que estos consumieran todos los alimentos naturales, integrales y “reales” necesarios para que no pasaran hambre en el proceso.

“Ni siquiera les establecimos un número de calorías de parámetro para que siguieran”, explicó el doctor Christopher D. Gardner, director de estudios de nutrición del Centro de Investigaciones Preventivas de Stanford. El médico destacó que aquellos que perdieron peso lograron también modificar su relación con la comida y, por ejemplo, ya no comían más dentro de su vehículo o frente a la pantalla del televisor. A su vez, cocinaban más en sus hogares y se sentaban a la mesa a cenar en familia.

“Realmente le dimos mucha importancia al hecho de que comieran alimentos de alta calidad. Queríamos que minimizaran el consumo de azúcar y granos refinados e ingirieran más vegetales y alimentos integrales. Básicamente, les pedimos que no salgan a comprar un brownie sólo porque su envoltorio asegura ser bajo en grasas”, explicó Gardner.

El hecho de no tener que lidiar con la presión constante de contar absolutamente toda caloría ingerida fue uno de los aspectos positivos más destacados por los participantes. La estrategia vinculada a la contabilidad viene siendo usada por décadas en el mundo de la nutrición, inclusive recomendada por el propio Centro de Control de Enfermedades de los EE.UU. conocido como CDC, organización que continúa recomendando a todos aquellos que quieran bajar de peso que lleven un registro escrito de todo lo que comen y beben, con un detalle diario de las calorías ingeridas.

El estudio de Gardner reveló que, luego de que sus participantes se concentraran por un año en la calidad de los alimentos más que en la cantidad de calorías, la reducción de peso registrada fue significativa, además de mostrar mejoras notables en otros indicadores de salud, como el diámetro de cintura, el índice de grasa corporal y los niveles de azúcar y presión sanguínea.

Una fuerte banca

Ocho millones de financiación

Esta investigación que lideró el doctor Gardner contó con la financiación del Instituto Nacional para la Salud y la Iniciativa de la Ciencia de la Nutrición, entre otros grupos, que aportaron 8 millones de dólares. Si bien Gardner no descartó la importancia de las calorías, insistió en que el foco debe ponerse en el valor nutritivo de los alimentos que logren satisfacer el apetito de forma efectiva. “Pedirle a las personas que recorten 500 calorías de su dieta las hace sentir miserables. En su lugar debemos enfocarnos en los elementos fundacionales de la dieta”, concluyó.