Éxito en comunicación cuántica: un satélite mandó datos a la Tierra

China

El primer satélite de comunicación cuántica (QUESS) que China puso en el espacio hace un año logró enviar con éxito datos a la Tierra, sentando las bases para construir una red global de comunicación cuántica. Los científicos chinos se convirtieron en los primeros en realizar la distribución de claves cuánticas hasta la Tierra desde un satélite, después de que en agosto de 2016 fuera enviado a una altitud de 500 kilómetros desde el centro de lanzamiento espacial de Jiuquan, en el desierto de Gobi.

La comunicación cuántica está basada en cambios de estado de partículas subatómicas, como los fotones, y en la práctica podría tener dos grandes usos: un sistema de transmisión de datos más rápido que los actuales e imposible de interceptar y, más remoto y complicado, la teleportación. Estados Unidos, Europa o Japón ya experimentaron la comunicación cuántica en superficie, pero China, que también comenzó a desarrollar una red de transmisión de este tipo entre Pekín y Shanghái, fue el primero que llevó la investigación al espacio.

El equipo científico chino que desarrolla estos experimentos está dirigido por el físico cuántico Pan Jianwei, quien explicó que el satélite envió claves cuánticas a las estaciones terrestres de Xinglong, en Hebei, y Nanshan, en Xinjiang. La distancia de comunicación entre el satélite y la estación terrestre varía de 645 kilómetros a 1200 y la velocidad de transmisión de la clave cuántica es de hasta 20 órdenes de magnitud más eficiente que la experimentada usando una fibra óptica de la misma longitud.

Cuando el satélite vuela sobre China proporciona una ventana del experimento de cerca de 10 minutos. Durante ese tiempo, la clave segura de 300 kbit puede ser generada y enviada por el satélite.