Falcon Heavy, el potente cohete que viajará a la Luna

Las compañías Blue Origin y Space X demostraron que es posible usar cohetes reutilizables para lanzar satélites y mandar cargas a la Estación Espacial Internacional, pero las operaciones más allá, como los futuros viajes a la Luna o a Marte, requieren de cohetes más potentes que dejarán a los actuales en la sombra. Así, estas compañías trabajan en los reutilizables New Glenn y Falcon Heavy.

Elon Musk, director general de Space X, mostró en Twitter las primeras imágenes del cohete Falcon Heavy, el prototipo de vehículo pesado reutilizable con el que pretende enviar cargas y astronautas a la Luna y a Marte. La compañía prevé realizar un primer lanzamiento en enero de 2018 y a finales de ese año lanzar a dos astronautas a orbitar la Luna a bordo de una cápsula Dragon, también diseñada por la compañía.

El cohete ya está ensamblado y sólo falta el módulo superior destinado a portar la carga útil. El aparato, que llega a los 70 metros de altura, descansa en el interior de un hangar del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida. También tiene 27 motores Merlin, cuya finalidad es iniciar el vuelo desde la lanzadera, repartidos en tres módulos, que son cohetes Falcon 9 modificados. Igual, serán sustituidos por propulsores Raptor, que son más potentes.