Inundaciones en Brasil: reportan cientos de muertos y desaparecidos

Los equipos de rescate buscan a contrarreloj a los supervivientes entre el barro y los escombros tras las devastadoras inundaciones y desprendimientos de tierra que asolaron la pintoresca ciudad brasileña de Petrópolis, mientras las autoridades afirmaban este jueves que el número de muertos había aumentado a 105.

Las calles se convirtieron en ríos y las casas fueron arrastradas por las fuertes tormentas que arrojaron el equivalente a un mes de lluvia en tres horas sobre la ciudad turística, situada en las colinas del norte de Río de Janeiro.

Con docenas de desaparecidos, el temor a que el número de muertos aumente obligó que los bomberos y los voluntarios luchen por los restos de las casas arrastradas por los torrentes de lodo, muchas de ellas situadas en barriadas empobrecidas de las laderas.

Es el último de una serie de tormentas mortales que han azotado Brasil en los últimos tres meses y que, según los expertos, están empeorando por el cambio climático. El gobierno estatal dijo que al menos 24 personas habían sido rescatadas.

Utilizando perros, excavadoras y helicópteros, los socorristas buscaban con urgencia a más personas antes de que fuera demasiado tarde, y la fiscalía de Río informó de que se había registrado la desaparición de 35 personas.

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Unas 300 personas fueron alojadas en refugios, la mayoría en escuelas, dijeron las autoridades. Las organizaciones benéficas pidieron donaciones de colchones, alimentos, agua, ropa y máscaras para las víctimas.

Wendel Pio Lourenco, un residente de 24 años, caminaba por la calle con un televisor en brazos, dirigiéndose a una iglesia local en busca de refugio. Dijo que estaba tratando de salvar algunas pertenencias, después de pasar una noche en vela ayudando a buscar víctimas. "Encontré a una chica que estaba enterrada viva", dijo. "Todo el mundo dice que parece una zona de guerra".

El gobernador Claudio Castro dijo lo mismo tras visitar el lugar de los hechos. "Parece una escena de guerra. Es increíble", dijo, añadiendo que era la peor lluvia desde 1932.

Muchos comercios se vieron inundados por la crecida del agua, que se extendió por las calles del centro histórico de la ciudad, dejando a su paso montones de coches volcados.

Las autoridades dijeron que más de 180 bomberos y otros trabajadores de rescate estaban respondiendo a la emergencia, ayudados por 400 soldados enviados como refuerzo.

El ayuntamiento declaró el "estado de catástrofe" en la ciudad de 300.000 habitantes, situada a 68 km al norte de Río. Además, declaró tres días de luto por las víctimas.

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