La ciencia confirma que lo de Popeye era verdad

Se podría decir que Popeye fue uno de los primeros influencers del consumo de verduras. En los dibujos animados que lo popularizaron en 1960 (nació en tiras cómicas décadas antes), el famoso marino engullía una lata de espinaca que le aportaba una fuerza sobrehumana que le permitía vencer al villano. Un efecto hiperbólico que, sin embargo, tiene una base en la evidencia científica a la que acaba de sumarse un estudio que concluyó que comer sólo una taza de vegetales de hojas verdes por día puede estimular la función muscular.

La investigación, realizada en la Universidad Edith Cowan (ECU), de Australia, encontró que las personas que consumían una dieta rica en nitratos, predominantemente de vegetales, tenían una función muscular significativamente mejor en sus miembros inferiores. ¿Por qué es importante mantener una buena función muscular? Porque se la considera un indicador clave de la salud y el bienestar general y sus deficiencias están relacionadas con un mayor riesgo de caídas y fracturas y se considera un indicador clave de la salud y el bienestar general.

Para el trabajo, los investigadores examinaron datos de 3.759 australianos que participaron en el estudio AusDiab del Baker Heart and Diabetes Institute de Melbourne durante 12 años. Descubrieron que aquellos con el mayor consumo regular de nitratos tenían un 11% más de fuerza en las extremidades inferiores que los que consumían menos. También se registraron velocidades de caminata hasta un 4% más rápidas. "Nuestro estudio ha demostrado que las dietas ricas en vegetales ricos en nitratos pueden reforzar la fuerza muscular independientemente de cualquier actividad física", dijo Marc Sim, del Instituto de Investigación en Nutrición de la ECU, autor principal del trabajo publicado en Journal of Nutrition. Sim afirmó que los hallazgos evidencian la importancia que la dieta juega en la salud.

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"Sin embargo, para optimizar la función muscular, proponemos que una dieta equilibrada rica en verduras de hoja verde se combine con ejercicio regular, incluido el entrenamiento con pesas. Eso es ideal", aseveró Sim. La función muscular no es un parámetro menor: es crucial para mantener una buena salud general y cuidar la fortaleza ósea. "Con alrededor de uno de cada tres australianos mayores de 65 años que sufren una caída cada año, es importante encontrar formas de prevenir estos eventos y sus consecuencias potencialmente graves", dijo el médico.

En Argentina, se producen 90 fracturas de cadera por día –una de las consecuencias más temidas del envejecimiento y la debilidad ósea- y los pronósticos indican que esa cifra se duplicará para 2050. Hasta uno de cada cuatro de quienes la sufren muere en el transcurso de un año y aquellos que sobreviven suelen ver afectada su independencia física.

Según un estudio, el consumo diario de una taza de verduras verdes estimula la función muscular de las personas.

En Australia, menos de uno de cada 10 habitantes come las cinco porciones de verduras recomendadas por día. En Argentina, solo un tercio de la población consume al menos una vez por día frutas y verduras.

Una dieta rica en nitratos, predominantemente de vegetales, es muy sana.