Las personas que duermen poco se enferman más

Estados unidos.- Tomar frío, comer mal o no cuidar la higiene son causas comunes de las enfermedades que se suscitan durante los cambios de estación. Sin embargo, a veces muchas personas se enferman y no entienden por qué. Muchos se acostumbran a luchar incluso en verano con gripes, anginas o fiebres inexplicables sin saber que la causa principal podría ser el descanso.

En el marco del Día Mundial del Sueño, celebrado este año el 17 de marzo según la Asociación Mundial de Medicina del Sueño, es fundamental recordar el potente impacto que tiene el descanso en la salud general. Aunque investigaciones previas ya pudieron comprobar que no dormir aumenta el riesgo de contraer enfermedades, una nueva prueba científica descubierta por Nathaniel Watson, un neurologista y especialista en sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, ahora se podría conocer la razón.

Dormir mal puede bloquear los procesos genéticos específicos en las células que componen el sistema inmunológico, responsable de la lucha contra las infecciones y las enfermedades, de acuerdo con el nuevo estudio. “El sistema inmunológico no funciona de la forma en que está destinado cuando está privado de sueño”, dijo Watson. En esta investigación es la primera vez que Watson y sus colegas son conscientes de lo que sucede con el ADN del sistema inmunológico cuando no está recibiendo un sueño adecuado. “Es una prueba más de lo importante que es el sueño para la salud y la fisiología”.

Los investigadores siguieron a 11 pares de gemelos idénticos para este estudio. Uno de los gemelos informó dormir por lo menos siete horas por noche, mientras que el otro durmió aproximadamente una hora menos por noche. Cada participante del estudio usó un monitor de seguimiento de movimiento durante dos semanas, lo que confirmó que un gemelo de cada pareja dormía, en promedio, una hora menos que el otro (incluyendo siestas). Los investigadores tomaron muestras de sangre al final del estudio, lo que reveló que el sistema inmunológico del gemelo que dormía menos era menos activo que el del gemelo que dormía más.