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Crucigramas: ¿hacerlos es la fórmula de la juventud?

Según un estudio, las personas llegan más lúcidas a la vejez.

Las personas mayores que hacen con regularidad pasatiempos de palabras, como los crucigramas, tienen un cerebro diez años más joven que lo que corresponde a su edad, según un estudio online realizado en Gran Bretaña. Los participantes, personas sanas a partir de 50 años, mostraron ser mejores en tareas relacionadas con la atención, el razonamiento y la memoria.

Expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter y del Kings College de Londres analizaron datos de más de 17.000 mayores de 50 años o más, presentados en un gran experimento por internet para evaluar los aspectos centrales de la función cerebral.

El equipo preguntó a los participantes con qué frecuencia hacían crucigramas, autodefinidos u otros juegos de palabras. A partir de sus resultados, comprobaron que los que tenían estas aficiones respondían con capacidades propias de personas diez años más jóvenes en las pruebas de velocidad de razonamiento gramatical y precisión de memoria a corto plazo. Así fue anunciado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer 2017, que se celebró en los últimos días en Londres. “Encontramos relaciones directas entre la frecuencia con la que se hacen rompecabezas de palabras y la velocidad y precisión en la ejecución de nueve tareas cognitivas que evalúan una gama de aspectos como el razonamiento, la atención y la memoria”, explica Keith Wesnes, profesora de Neurociencia Cognitiva en Exeter. “El rendimiento fue consistentemente mejor en aquellos que dijeron hacer crucigramas, y en general mejoraba con la frecuencia”.

Clive Ballard, profesor de Enfermedades Relacionadas con la Edad en Exeter dice que muchos de los factores implicados en la demencia son evitables. “Es esencial que averigüemos qué factores de estilo de vida realmente suponen una auténtica diferencia para ayudar a las personas a mantener el cerebro sano y detener el aumento de la enfermedad”, señala. Los investigadores insisten en que este estudio no es suficiente para poder decir tajantemente que hacer crucigramas mejora el cerebro, ya que aún son necesarios experimentos clínicos para poder confirmarlo, pero sí establece una relación clara.

Como dice Doug Brown, director de Investigación de la Sociedad de Alzheimer, “sabemos que mantener una mente activa puede ayudar a reducir la disminución de las habilidades de pensamiento. Esta nueva investigación revela un vínculo entre los crucigramas y la memoria y las habilidades de pensamiento, pero no podemos decir definitivamente que hacerlos mejora estas habilidades”. Mientras esto se comprueba, “nuestros mejores consejos para reducir el riesgo de desarrollar demencia siguen siendo mantenerse físicamente activo, evitar fumar y comer una dieta equilibrada y saludable”, subraya.

La Chiqui los hace y le va bastante bien

Si hay una persona pública que no deja de asombrar por su estado mental, es Mirtha Legrand, quien a los 90 años sigue conduciendo su programa de TV dos veces por semana, con un promedio de entre cinco y seis invitados por mesa, sin perder detalle de las conversaciones y siendo siempre ella la bastonera del show. Y en más de una ocasión, cuando la elogiaron por su óptimo mantenimiento ante las cámaras, la propia Chiqui contó que, además de estar súper informada, ejercita su cerebro haciendo crucigramas.

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