Messi fue sancionado por la MLS luego del manotazo a un rival

Inter Miami recibirá este sábado desde las 20:30 a Toronto FC en el Nu Stadium, por una nueva fecha de la Major League Soccer (MLS), con la necesidad de cortar una racha de cuatro partidos sin triunfos. La principal noticia para el conjunto dirigido por Guillermo Hoyos es que Lionel Messi podrá estar presente tras recibir solamente una sanción económica.

El Comité Disciplinario de la MLS determinó una multa, cuyo monto no fue informado, para el delantero argentino por infringir la política de la liga sobre golpes con las manos en la cara, cabeza o cuello de un rival. La sanción corresponde a una acción ocurrida en el minuto 101 del partido que Inter Miami empató 2-2 ante Philadelphia Union, el pasado 19 de agosto.

En los segundos finales de ese encuentro, Messi protagonizó un tenso cruce con Quinn Sullivan. Las imágenes registradas desde las tribunas muestran al argentino realizando un gesto de enojo y luego tocándole la cabeza al mediocampista estadounidense, de 22 años. Sullivan reaccionó y ambos quedaron cara a cara hasta que el árbitro Filip Dujic intervino para separarlos.

El episodio se produjo después de otra situación conflictiva. El defensor Ian Fray derribó a Sullivan y pasó por encima del futbolista mientras permanecía en el piso. Cavan Sullivan, hermano de Quinn, fue a recriminarle la acción y la discusión se extendió entre integrantes de ambos equipos.

En medio del tumulto, Yannick Bright y Cavan Sullivan quedaron frente a frente e intercambiaron golpes de puño. Dujic revisó la situación y expulsó a los dos futbolistas. Fray, en tanto, también recibió una multa económica y quedó habilitado para jugar.

El gol de Messi y la pelea por el liderazgo

El partido ante Philadelphia también tuvo un significado especial para Messi, ya que marcó su primer gol desde la muerte de su padre, Jorge. El argentino recibió sobre la derecha, enganchó hacia el centro y sacó un zurdazo ajustado para poner el 2-1 parcial.

Con ese tanto, el capitán de Inter Miami llegó a los 922 goles en su carrera y a los 93 desde su llegada al fútbol estadounidense, en 109 partidos disputados con el conjunto de Florida.

Inter Miami ocupa actualmente el segundo lugar de la Conferencia Este con 39 puntos. Tiene cuatro unidades de ventaja sobre Chicago Fire, tercero, mientras que Nashville lidera la tabla con 46 puntos y aparece como su principal rival en la lucha por el MLS Supporters’ Shield, que premia al equipo con más puntos durante la temporada regular.

El conjunto de Messi viene de perder 4-1 ante Nashville el sábado 15 de agosto, en Tennessee. Además, quedó eliminado en la primera fase de la Leagues Cup y durante el primer semestre fue eliminado por el propio Nashville en los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf.

Tres partidos como local

Después del duelo ante Toronto FC, Inter Miami tendrá otros dos compromisos consecutivos en el Nu Stadium. El sábado 29 de agosto recibirá a Montréal, mientras que el 5 de septiembre enfrentará a Atlanta United.

Con Messi disponible, el equipo de Florida buscará aprovechar la seguidilla como local para volver al triunfo y mantenerse en los primeros puestos de la Conferencia Este.