¿En que país es más probable que te devuelvan la billetera o cartera?

En todo el mundo las sociedades de cada país se basan en estereotipos y en usos de buenas costumbres, especialmente hacia el exterior. Es decir, que automáticamente asociamos una serie de valores e ideas a un lugar o país en función de su contexto cultural, social y económico. De esta manera, construimos una concepción de "civismo" y de comunidades "ordenadas" frente a otros lugares que son catalogados como "caóticos" o países en donde las ciudades son "seguras" y honestas frente a otras peligrosas e inestables.

Un ejemplo que resume todos estos comportamientos y representa un dilema ético para cualquier ciudadano es el simple hecho de perder nuestra billetera, cartera u objeto de valor en la calle. ¿En que país sería más probable que nos devuelvan lo perdido?

En un trabajo publicado en el portal Science, investigadores de las universidades de Michigan, Zurich y Utah, confeccionaron un ranking donde estudiaron las actitudes de los individuos ante este escenario. ¿Qué era más probable, que las carteras vacías regresaran a sus dueños o que lo hicieran aquellas repletas de dinero? En contra de la intuición, el grado de honestidad se disparaba cuando el objeto contenía más billetes. La gente, en general, prefiere salvaguardar su integridad moral antes que quedarse con un dinero ajeno. En el camino, el estudio pudo comparar las actitudes ciudad a ciudad.

Los investigadores determinaron que la honestidad cívica es esencial para el capital social y el desarrollo económico, pero a menudo entra en conflicto con el interés material propio. En el estudio, examinaron la compensación entre la honestidad y el interés propio mediante experimentos de campo en 355 ciudades de 40 países de todo el mundo. En estos experimentos, entregaron más de 17.000 carteras perdidas que contenían diversas cantidades de dinero en instituciones públicas y privadas y medimos si los receptores se ponían en contacto con los propietarios para devolver las carteras. En prácticamente todos los países, los ciudadanos tenían más probabilidades de devolver las carteras que contenían más dinero. Ni los expertos ni los economistas profesionales pudieron predecir este resultado. Datos adicionales sugieren que nuestras principales conclusiones pueden explicarse por una combinación de preocupaciones altruistas y una aversión a verse a sí mismo como un ladrón, que aumentan con los beneficios materiales de la deshonestidad, explicaron los autores.

Durante el trabajo de campo, los investigadores visitaron 355 ciudades en 40 países y entregaron un total de 17.303 carteras. Se centraron en cinco u ocho de las ciudades más grandes de un país, con aproximadamente 400 observaciones por país. Las carteras se entregaron a uno de los cinco tipos de instituciones sociales: i) bancos; ii) teatros, museos u otros establecimientos culturales; iii) oficinas de correos; iv) hoteles; y v) comisarías de policía, tribunales u otras oficinas públicas. Estas instituciones sirven como puntos de referencia útiles porque son comunes en todos los países y suelen tener una zona de recepción pública donde podríamos realizar las entregas.

Resultados

En todos los países excepto en dos (México y Perú) las carteras con dinero regresaban a sus legítimos dueños en mayor porcentaje a las vacías, pero este número variaba enormemente ciudad a ciudad. Por otro lado, los países más solidarios se encuentran en Europa: en Dinamarca y Suecia los ciudadanos devolvieron el 80% de las carteras repletas de billetes; en Polonia, Holanda, Suiza y Alemania, por encima del 70%; y España, Rusia y Francia por encima del 60%.

En Nueva Zelanda tienden a devolver las carteras con dinero (más del 80%) pero no así con aquellas vacías (60%). Este comportamiento también se registra en Australia y en Canadá.

En Francia, Serbia, Portugal o Argentina las carteras con y sin dinero llegaron a sus dueños en similares porcentajes. Portugal presenta un equilibrio en donde el 50% de aquellas con dinero se devolvieron.

Por otro lado, están los países en donde si una persona llega perder la cartera lo más probable es que no vuelva a recuperarla: Chile, Sudáfrica, Tailandia, Ghana, India o Perú. China cierra el ranking, con las tasas de devolución que oscilan entre el 6% y el 20%.

En el estudio se marca una correlación entre el grado de riqueza de un país y la probabilidad de que la cartera llegue a su legítimo poseedor. Según los autores, esto se atribuye a lo que ellos denominan "honestidad cívica", o a lo que muchos políticos se refieren como "contrato social". Los objetos extraviados se devuelven por el mismo motivo por el que pagamos impuestos o cumplimos la ley. Un compromiso moral, no jurídico, para con el resto de la sociedad.

A mayor grado de funcionalidad, desarrollo y prosperidad de un país, más confianza tenemos en sus instituciones, por ende, más creemos en su funcionamiento justo y equitativo. Y por tanto es más probable que devolvamos una cartera así como también creemos que si nos sucede algo similar el resultado será el mismo. Sin embargo, este comportamiento no está tan presente en los países más pobres o desiguales, donde la confianza social en las instituciones y la decadencia de la instituciones afecta la moral de los individuos.

En este estudio Japón tiene un análisis apartado al resto de los países ya que no figura en el ranking. La cultura nipona tiene los porcentajes más altos en todos los items evaluados y esto responde a las milenarias leyes del país donde todos los ciudadanos tienen un marcado sentido del deber cívico y el honor. Además, es el único país en el que todas las ciudades cuentan con una extensa red de pequeños destacamentos policiales donde sólo se reciben los objetos perdidos para luego poder localizar a sus dueños.