La comida chatarra no es saludable y además distrae

Estados Unidos

Un estudio del Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la Universidad de Johns Hopikins, en Baltimore, concluyó que la comida chatarra es una gran distracción en el trabajo.

Desafortunadamente, parece que a las personas les atraen más los alimentos que pueden dañar la salud (en exceso), debido a que los productos con alto contenido de grasa o azúcar tienen más probabilidades de activar el sistema de recompensa del cerebro.

Pero ¿cuánto distraen realmente? Los investigadores realizaron dos experimentos. El primero incluyó a 18 personas a las que se les requirió participar en un ejercicio de “paradigma de distracción”, que tenía como objetivo determinar de qué manera los alimentos desviaban la atención de una prueba informática compleja.

Las imágenes relacionadas con alimentos aparecían en la pantalla durante sólo 125 milisegundos que, según los investigadores, es muy poco tiempo como para discernir exactamente todo lo que han visto, pero tiempo suficiente para que el cerebro procese la información visual. Las imágenes de los alimentos incluían fotos de productos ricos en grasas y calorías (chocolate, queso, dulces y pizzas), así como alimentos saludables (zanahorias, lechuga y manzanas).

Los investigadores descubrieron que todas las imágenes desviaron la atención de los sujetos en la prueba de la computadora. Sin embargo, las imágenes de los alimentos ricos en grasas y azúcares distraían el doble de veces que las imágenes de alimentos saludables y objetos no comestibles. “Esto sugiere que los participantes evaluaron rápida e implícitamente el valor nutricional de las imágenes distractoras que se les presentaron, incluso cuando eran completamente irrelevantes”, comentó Corbin A. Cunningham, coautor del trabajo.

Para el segundo experimento, los investigadores contaron con otros 18 participantes. La tarea fue la misma, excepto por el hecho de que los participantes consumieron dos pequeñas barritas de chocolate antes de empezar. Los expertos descubrieron que “estos sujetos no se distraían tanto como los anteriores por las imágenes de alimentos ricos en grasas y calorías, ya que el consumo de este dulce antes del experimento redujo el antojo por la comida sabrosa”, dijo Howard E. Egeth, coautor del estudio.

Otro estudio

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La comida chatarra es común a todas las culturas a partir de la globalización y, según la OMS, es una de las responsables, entre, otras razones, del incremento de la obesidad en todo el planeta. Un nuevo estudio sumó otro argumento para evitarla. De acuerdo con el Centro de Diabetes de Dusseldorf, Alemania, consumir sólo una comida rica en grasas resulta suficiente para alterar el metabolismo y despertar enfermedades hepáticas y diabetes. Además, los científicos explicaron que consumir una gran porción de alimentos grasosos puede reducir la sensibilidad a la insulina y aumentar de manera inmediata los niveles de grasas vinculadas a enfermedades del corazón.