Washington (AFP-NA) > La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó ayer que el derecho de cada persona a poseer un arma está garantizado por la Constitución y que no puede ser limitado en nombre de la seguridad pública.
Por cinco votos contra cuatro, la mayor instancia judicial del país confirmó la invalidez de una ley de la ciudad de Washington, capital del país, que prohíbe a sus habitantes poseer pistolas.
Es la primera vez en casi 70 años que la Corte Suprema se pronuncia sobre este tema, de gran sensibilidad en Estados Unidos y considerado por una gran parte de la población como un ingrediente fundamental para la identidad estadounidense.
De hecho, la presencia de armas en los hogares es motivo constante de polémicas, sobre todo después de las matanzas escolares de Columbine en el ‘99 y la más reciente de Virginia Tech el año pasado -en las que murieron 13 y 33 jóvenes respectivamente- que demostraron la violencia latente que permanece como una marca de la cultura estadounidense.
Licencias
La decisión de la Corte podría permitir a los defensores de las armas cuestionar las leyes locales que regulan la posesión y licencia de armas, fundamentalmente las instauradas para luchar contra la criminalidad en grandes ciudades como Chicago o Nueva York.
En tanto, el candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, estimó que la decisión «avanza en la idea de que si actuamos de manera responsable, podemos al mismo tiempo proteger el derecho constitucional de portar armas y proteger nuestros barrios y nuestros hijos» con leyes.
Su rival republicano John McCain aplaudió por su parte una «victoria histórica», y añadió, en referencia a un controvertido comentario de Obama en abril: «Contrariamente a los elitistas que creen que los estadounidenses se aferran a las armas por amargura, la decisión de hoy -por ayer- reconoce que poseer un arma es un derecho fundamental, sagrado, al igual que la libertad de expresión o de reunión».
Enmienda
La cuestión tiene que ver con la Segunda Enmienda de la Constitución, que establece que «siendo necesaria una milicia bien organizada para la seguridad de un Estado libre, el derecho del pueblo a tener y llevar armas no será transgredido».
Para la ciudad de Washington, el texto garantiza un derecho colectivo a tener armas en propiedad, en el marco de un servicio de Policía o de guardia.
Pero la Corte estimó que garantiza de hecho el derecho de cada ciudadano a poseer y portar armas, una interpretación defendida sobre todo por los millones de miembros de la influyente Asociación Nacional del Rifle (NRA).
«Nos parece que no hay ninguna duda, ya sea en el texto o en la historia, que la segunda enmienda garantiza un derecho individual a poseer y portar armas», explicó la Corte en su decisión.
Según varios estudios, hay al menos 200 millones de armas de fuego en circulación en Estados Unidos, para 300 millones de habitantes (ver recuadro).
Cifras y hechos
Según varios estudios, existen al menos 200 millones de armas en circulación en Estados Unidos para 300 millones de habitantes. Aproximadamente el 45% de los hogares estadounidenses posee un arma cifra récord en todo el mundo.
En 2006, los fabricantes de armas estadounidenses produjeron 1,5 millón de rifles, 1 millón de pistolas, 714.000 escopetas y 382.000 revólveres.
Las armas de fuego son responsables de aproximadamente 30.000 muertes cada año en Estados Unidos (58% de suicidios, 40% de asesinatos y 2% de accidentes). Según el Brady Center
(antiarmas), ocho menores mueren de esta forma cada día en el país. La Asociación Nacional del rifle (NRA) cuestiona esta cifra y destaca que un niño estadounidense tiene una chance en un millón de morir por un disparo accidental.
Según el Brady Center, las armas cuestan 100.000 millones de dólares a la sociedad estadounidense cada año en ingresos perdidos por los muertos, gastos de tratamientos médicos para curar a los heridos, y gastos de justicia y de detención para castigar a los criminales.