¿Por qué la menstruación a veces provoca dolor?

El dolor menstrual en algunas mujeres es recurrente y por momentos, muy intenso. Es una de las consultas ginecológicas más habituales y quienes la padecen pueden llegar a sufrir molestias tan fuertes que las obligan a quedarse en la cama y hasta les impiden hacer con normalidad sus actividades durante parte o todo el ciclo menstrual.

La dismenorrea se caracteriza por la presencia de dolores tipo cólicos en la zona baja del abdomen que muchas veces irradia a las piernas en forma de calambres y a región lumbar, a la altura de los riñones. En algunos casos puede producir síntomas gastrointestinales como vómitos, diarrea, cefalea y mareos. Además de irritabilidad y hasta depresión.

¿Por qué la menstruación a veces da dolor? "Si bien las causas pueden ser muchas, las dos más frecuentes y que generan mayor angustia son la dismenorrea membranosa y la endometriosis", explica Gustavo Eugeni, médico ginecólogo, obstetra y sanitarista del Colegio de Médicos de la Provincia de Buenos Aires.

El especialista agrega que, en el caso de la dismenorrea membranosa -más común en la adolescencia-, el dolor se produce por tejidos que bloquean la salida del líquido menstrual. Es decir, una desintegración incompleta del endometrio, el tejido que recubre por dentro el útero y que se expulsa en cada ciclo menstrual. "Al no desintegrarse por completo el endometrio a una forma líquida (no coagulada), el fluido menstrual tarda en salir del útero y restos de tejido tapan su expulsión por el orificio cervical", aclara.

En cuanto a la endometriosis, la condición es distinta: si bien puede presentarse desde las primeras menstruaciones, lo más habitual es que el dolor aumente a medida que pasan los años (es una de las dismenorreas secundarias más frecuentes y se la debe sospechar siempre en las mujeres con dificultad para quedar embarazadas). "En el caso de la endometriosis, por motivos que se desconocen aún, hay porciones del tejido endometrial que no tienen acceso al exterior ya que se desarrollan en lugares anormales como ovarios, trompas, pared uterina y hasta en sectores tan distantes como el intestino, el ombligo o los pulmones. Al sufrir los cambios hormonales del ciclo menstrual se producen lagos de endometrio en esos lugares y pueden aparecer quistes que al momento de la menstruación hacen que las zonas donde se encuentran se dilaten y eso genere mucho dolor", agrega Eugeni.

Otra razón habitual por la cual a veces la menstruación da dolor es el aumento -uno o dos días antes del ciclo- de una sustancia química del útero llamada prostaglandina que genera una respuesta inflamatoria abdominal exagerada y puede hacer que los músculos del útero se contraigan y relajen, provocando calambres.

Las mujeres pueden sentir desde dolores moderados hasta puntadas que imposibilitan hacer cualquier tarea.