Un desayuno fuerte protege las arterias de lesiones

Desayunar poco o nada duplica el riesgo de lesiones ateroscleróticas (forma de arteriosclerosis en que se estrechan o calcifican las arterias), al margen de que la persona presente o no otros factores de riesgo cardiovascular como colesterol elevado, tabaquismo o sedentarismo. Así se desprende de los resultados del estudio “Progresión y detección precoz de la aterosclerosis”, desarrollado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III, de España. “Los nutricionistas siempre dieron mucha relevancia al desayuno y nuestra investigación lo demostró con imágenes tridimensionales de las arterias que constataron que la incidencia de la enfermedad aterosclerótica es muy superior entre quienes no desayunan o toman uno muy ligero que entre quienes lo hacen más energético”, explicó Valentín Fuster, director del CNIC.

Además, el especialista detalló que el estudio PESA es único porque está haciendo un seguimiento a largo plazo (más de una década) y con técnicas de imagen innovadoras a casi 4000 personas con un nivel de formación medio-alto para observar la prevalencia y la progresión de las lesiones ateroscleróticas subclínicas –aquellas que aún no han dado ningún síntoma– y estudiar su asociación con diferentes factores, como los hábitos alimentarios, la actividad física, los biorritmos, las características psicosociales y la exposición a contaminantes ambientales de esos individuos.

Los investigadores analizaron la asociación entre distintos patrones de desayuno y la presencia de placas ateroscleróticas (acumulación de grasas) en las arterias aorta, coronarias, carótidas y femorales de personas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular. De la población investigada, el 20% tomaba un desayuno de alto valor energético (más del 20% de las calorías diarias), el 70% optaba por un desayuno de bajo valor (entre el 5% y el 20%) y un 3% desayunaba muy poco o nada (menos del 5%). Los investigadores observaron que en el grupo que se saltaba el desayuno, el número de placas ateroscleróticas era hasta 1,5 veces superior –y la afectación en varias regiones hasta 2,5 veces mayor– que de los que desayunaban abundante.

Según el II Estudio Lidl-5, sólo tres de cada diez personas de entre 65 y 74 años desayunan de forma equilibrada siguiendo las recomendaciones de los expertos de incluir fruta, cereales (preferente pan o cereales con poco azúcar) y un lácteo. No obstante, el 92% de la población de esta edad tiene incorporado el desayuno como hábito y no se salta nunca la primera comida del día. De hecho, un 85% de los encuestados para este estudio consideró que desayunar es muy saludable y necesario. La mayoría de los mayores lo hace en pareja y en el 97% de los casos preparan ellos mismos el desayuno en casa, siendo las infusiones y los lácteos bajos en grasa los alimentos más consumidos, seguidos del pan. Algo más del 60% dedica a este primer ágape del día entre 10 y 20 minutos.

El IV Observatorio Nestlé sobre Hábitos Nutricionales y Estilos de Vida de las Familias indica que los niños tampoco desayunan de forma saludable. Sólo el 46% de ellos ingiere fruta y un 80% no incluye productos integrales en esta primera comida del día. Según los datos de este estudio –para el que se entrevistó a más de mil familias con hijos de 3 a 12 años– el 80% de los padres cree que sus hijos toman el desayuno adecuado, pero en realidad sólo el 35% de los pequeños toma un desayuno saludable.

Importante

Merendar para evitar la obesidad

El desayuno y la merienda desempeñan un papel relevante a la hora de mantener un peso saludable. Saltarse estas comidas se asocia a un mayor riesgo de obesidad, principalmente en la zona abdominal. Eso es lo que se desprende del trabajo científico coordinado por la Fundación Española de Nutrición, que analizó la relación que los patrones alimentarios y los horarios de ingesta de las comidas pueden tener con la obesidad.