Un tercio de los tiburones van a desaparecer pronto

La presión pesquera, la destrucción de su hábitat natural y la crisis climática son, de acuerdo con los especialistas, los principales responsables de que un tercio de las más de 1.500 especies conocidas de tiburones puedan extinguirse en los próximos años.

Más de 400 expertos internacionales debatieron en Valencia cómo “frenar la extinción masiva” de tiburones, rayas y quimeras, los vertebrados más amenazados del planeta sólo por detrás de los anfibios, en el Congreso Internacional de Tiburones, el más importante de la materia. El congreso se celebró por primera vez en Europa en el Oceanográfico de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, tras las anteriores ediciones en Australia, Sudáfrica y Brasil.

Esta extinción masiva supondría la pérdida de pesquerías comerciales y la degradación de ecosistemas, como los arrecifes de corales. El objetivo del congreso fue “crear una comunidad cohesionada” para llamar la atención sobre este problema y coordinar “una presión política para modificar las leyes, pues hay muy buenos comunicadores y muy buenos investigadores, pero necesitamos que estén todos trabajando juntos”, explicó a EFE uno de sus organizadores, Pablo García-Salinas.

La elección de Valencia para este foro se debió a que esta ciudad “tiene mucha vida mediterránea”, ya que es uno de los puntos “con mayor biodiversidad de especies de rayas y tiburones del mundo” y, además, en su litoral se puede encontrar algunas de las amenazas que afrontan estas especies, empezando por la sobrepesca.

Según García-Salinas, el Mediterráneo es un “mar difícil” para la conservación de la biodiversidad porque “es pequeño y lleva siendo explotado desde hace muchísimo tiempo” desde el punto de vista económico, una actividad en la que “destaca España, porque es el motor de la UE en sobrepesca y el principal exportador de productos derivados de tiburón”. De hecho, estos animales son objeto de la pesca debido a que “se aprovecha todo: su carne es barata, con su piel se hace cuero, de sus cartílagos se extrae colágeno para suplementos alimenticios, sus huesos son adornos para joyería y es la base de comida procesada de ganado y mascotas”, resumió el español.

Entre los ponentes que participaron en este congreso se destacó Sarah Fowler, autora de ‘Guía de campo de los tiburones del mundo’, uno de los textos sobre escualos de mayor impacto a nivel internacional. “Los tiburones son una especie imprescindible para los ecosistemas marinos, la actividad pesquera y la humanidad,”, afirmó Sarah Fowler, quien adujo que la extinción de estos animales, ya muy amenazados, dejaría “un mundo dañado”.

La autora de ‘Guía de campo de los tiburones del mundo’, que ha asistido al Congreso Internacional de Tiburones en Valencia, aseveró que la sobrepesca es la “principal amenaza” para “absolutamente cada especie” de escualos, rayas y quimeras. De este grupo de más de 1.500 especies, se calcula que al menos un tercio está en riesgo de extinción, sobre todo a causa de la mortalidad por pesca que no distingue “si el tiburón acaba en un plato de comida o si es devuelto al mar”.

Una práctica todavía habitual es el ‘finning’, que consiste en capturar a un tiburón para cortarle las aletas -el producto que se comercializa- y acto seguido devolverlo al mar, sin que puedan volver a nadar y de esa manera se mueren.