China clonó a dos monos y desató una gran polémica

China

China anunció la exitosa clonación de los primeros monos macacos del mundo a partir de células somáticas utilizando el método que en su momento se empleó para replicar a la oveja Dolly, lo que ofrece la posibilidad de investigar con poblaciones personalizables de monos genéticamente uniformes. Los dos simios clonados, llamados Zhong Zhong y Hua Hua, fueron producidos en la instalación de investigación de primates no humanos de la Academia de Ciencias de China (ACCh) a finales de 2017, mientras que un tercero será producido este mes y otros más este año, según señalaron los científicos a la agencia china de noticias Xinhua.

La investigación inicial fue publicada en el sitio de internet de la revista científica Cell. Desde que la oveja Dolly fue clonada con éxito de una célula adulta en 1997, otros mamíferos también fueron clonados, pero los macacos, que están relacionados estrechamente con la raza humana, eran un gran desafío científico que, como sucede habitualmente ante un caso, levanta una gran polémica a su alrededor.

Sin ir más lejos, la organización de defensa de los animales PETA calificó de “espectáculo de terror” este experimento. “La clonación es un espectáculo de terror: una pérdida de vidas, tiempo y dinero, y el sufrimiento que tales experimentos causan es inimaginable”, apuntó la organización en un comunicado difundido ayer, luego de la publicación en la revista Cell.

Los primates son macacos de cola larga y fueron creados mediante una transferencia nuclear de células somáticas, es decir, a partir de células del tejido de un primate macaco adulto.

Según la organización Personas para el Tratamiento Ético de los Animales (PETA), debido a que “la clonación tiene una tasa de fallo de al menos el 90%”, estos dos monos “representan la miseria y la muerte en una escala enorme”, aseguró el comunicado que exigió que “este experimento, y todos los demás experimentos en animales deben finalizar de inmediato”. También recordó que quienes llevan a cabo estas prácticas reciben constantemente fondos para realizar “experimentos monstruosos” en animales y concluyó con que clonar monos es “la última ‘frankensciencia’”.

Los primates clonados son macacos de cola larga y fueron llamados Zhong Zhong y Hua Hua. La creación se produjo en el Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias.

Los primates clonados son macacos de cola larga y fueron llamados Zhong Zhong y Hua Hua. La creación se produjo en el Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias.

Debate ético

¿Una técnica aplicable con humanos?

Hace ocho semanas una macaco hembra dio a luz al primer clon (Zhong Zhong) y diez días más tarde nació un segundo mono, idéntico al primero, llamado Hua Hua, ambos en buen estado de salud. Los científicos explicaron que la principal razón para este tipo de clonaciones es que evolutivamente son muy cercanos a los humanos y pueden ayudar en tareas de investigación de enfermedades. El hecho carece de precedentes en el mundo porque, como señaló el autor del trabajo, Qiang Sun, “se rompió una barrera técnica para la clonación de las especies de primates, incluidos los humanos”. El director del área de Investigación en Primates No Humanos de la academia china agregó que “en principio se podría utilizar en humanos, pero no tenemos la intención de aplicar este método en personas”. El objetivo declarado es utilizar a estos simios de ingeniería para estudiar el cerebro –enfermedades neurológicas—, ensayar drogas y probar edición genética.