A esta edad empezamos a envejecer (y no hay vuelta atrás)

A medida que avanzamos en edad, es inevitable notar los cambios físicos y emocionales que acompañan el proceso de envejecimiento. Aunque algunas personas sienten que el tiempo pasa más rápido que para otras, lo cierto es que la ciencia identificó momentos precisos en los que el envejecimiento se acelera de manera notable en el cuerpo humano.

Estos momentos no son uniformes para todos, pues dependen de factores como la genética, los hábitos de vida y el entorno. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Stanford ha logrado identificar dos etapas clave en las que este proceso se intensifica.

Las dos edades críticas en el envejecimiento

El estudio publicado en la revista Nature reveló dos momentos cruciales donde el cuerpo humano experimenta un envejecimiento significativo. El primero ocurre alrededor de los 44 años. En este punto, muchas personas notan por primera vez que ya no tienen la misma energía ni capacidad de recuperación que en la juventud. El metabolismo se vuelve más lento, afectando la forma en que el organismo procesa sustancias como el alcohol o la cafeína. También se observa un mayor desgaste en la piel y los músculos, lo que contribuye a la aparición de signos visibles del envejecimiento. Además, los riesgos asociados a enfermedades cardiovasculares empiezan a incrementarse, debido a la disminución en la eficiencia del sistema circulatorio y otros factores relacionados con la salud.

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A la edad de 60 años se produce la segunda etapa de la vejez.

El segundo gran cambio llega aproximadamente a los 60 años. En esta etapa, los efectos del envejecimiento se hacen aún más evidentes. Uno de los sistemas que más se resiente es el inmunológico, debilitándose significativamente y haciendo al cuerpo más susceptible a infecciones y enfermedades. Además, el metabolismo se desacelera aún más, aumentando la probabilidad de desarrollar afecciones como la diabetes. Otro cambio importante es el deterioro de la función renal, lo que afecta la capacidad del cuerpo para filtrar toxinas de manera eficiente.

Factores que influyen en el envejecimiento

Si bien estos momentos críticos del envejecimiento fueron identificados de manera general, el proceso varía ampliamente de una persona a otra. La genética juega un papel crucial en determinar cómo y cuándo envejecemos. Algunos individuos tienen predisposiciones genéticas que pueden acelerar o retrasar el proceso, lo que significa que pueden no experimentar los mismos cambios a las mismas edades que otras personas.

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Además de la genética, los hábitos de vida tienen una influencia enorme en la velocidad con la que envejecemos. Aquellos que llevan una vida activa, con una dieta balanceada y una rutina regular de ejercicio, tienden a enfrentar el envejecimiento de una manera más saludable. El cuidado personal diario, como el uso de protección solar o la hidratación adecuada, también puede ayudar a mitigar algunos de los signos más visibles del envejecimiento, como las arrugas y la pérdida de elasticidad en la piel.

El entorno en el que vivimos también impacta en este proceso. Factores como el clima, la exposición a contaminantes y las condiciones higiénico-sanitarias pueden acelerar el deterioro del organismo. Por ejemplo, vivir en un lugar con altos niveles de contaminación puede tener un impacto negativo en la piel y los pulmones, mientras que quienes habitan en climas templados pueden beneficiarse de una menor exposición a factores ambientales extremos.